唐玄宗时,阴险奸诈的李林甫当权,凡是才学声望功业超过自己的人,一定要千方百计排挤掉,他表面上跟他们很友好,而暗中却陷害他们。有一位名重一时的绛郡太守严挺之,唐玄宗对他十分敬重,要加以大用。有一天,他问李林甫:“严挺之可以用,他现在在哪里?”李林甫惟恐此人重用后会影响自己的地位,退朝以后,就想办法把严挺之的弟弟严损之找来,说他和令兄如何之相好,怎样之深交,并且当面许诺一定要保荐严损之做个员外郎,以示关切和对好友严挺之的敬意。然后又向他透露说:“皇上对待令兄,非常敬重。我们必须想办法把令兄调回京师,使他能够面见皇上,一定能够受到重用。”严损之信以为真,把李林甫当成大恩人,听他这么一说,忙问他有什么办法。李林甫故意沉吟半天才说:“不如这样,你写封信给令兄,叫他写一封呈文来,说患有风湿病,希望能到长安来就医,我自会代他设法。”严挺之收到弟弟的信后,信以为真,还认为李林甫对自己另眼相看,便写一封“乞调回京就医”的呈文。李林甫拿到这个奏折,即跑去见唐玄宗,说:“严挺之年事已高了,又患风湿重症,行坐甚为不便,不如给他一个闲官让他自己去调养。”唐玄宗叹息了很久,就把严挺之调到洛阳做个领干薪的员外詹事,连太守也做不成了。天宝九年(742),左丞相牛仙客死,李适之代牛仙客为左丞相,与右丞相李林甫共辅国政。李适之拘谨正直,一向反对李林甫,因而,李林甫表面上对李适之很好,暗地里却一直想陷害他。有一天,李林甫非常友好地对李适之说:“华山产金矿,谁都知道,如果开工采掘,可以使国家增加无穷财富,不过皇上还不知道,你何不上奏皇上?”李适之是个老实人,相信了他的话,果然上折奏告唐玄宗。唐玄宗非常高兴,召见李林甫,问:“适之所奏华山有金矿可采,你知道吗?”李林甫说:“小臣近来常为陛下的健康担忧,深知华山金矿的那一方位,实为陛下本命,地下隐伏着王者之气,如果采掘,不利于陛下龙体,臣正以此为忧,因而不敢将此事奏闻。”唐玄宗一听,认为李林甫才是最体贴的忠义之臣,李适之则存心害己。于是对李适之逐渐疏远,终于被免除官职。与李适之关系好的官员如皇甫惟明、韦坚、裴宽、韩朝宗也都被李林甫诬陷而被贬官。从此,李林甫得以一人当政。(《新唐书·李适之传》、《新唐书·严挺之传》)