晋孝武帝任命会稽王司马道子为太子太傅,王雅为太子少傅,共同教导和辅弼太子。后孝武帝考虑到道子缺乏匡扶社稷的才能,自己一旦撒手归天,太子年幼即位,皇室很可能面临离乱的危险,因此他决定选一些声望很高的大臣担任要职,随时准备辅佐幼主,在他的心目中,王恭、殷仲堪等人都是理想的人选。在正式任命以前,他向王雅征求意见,王雅认为,王恭等人也并不具备经世治国的雄才大略,不可轻易授予要职;尤其是王恭心胸狭隘,习惯于自以为是,很难接受别人的不同意见,而且缺乏必要的节操。殷仲堪也是小事精明,大事糊涂,同样欠缺容纳他人的雅量,才干方面失于目光短浅。这样的人如果得以操持军国大权,占据军事重镇、战略要地,天下平静还好,一旦有一点风吹草动,他们就都是祸乱的根源了!孝武帝本意是要王雅表示赞同的,现在听他尽是一派非难的议论,还以为王雅因为王恭等人的声望超过自己而心怀嫉妒,所以不惜危言耸听以阻止他们的晋升,他自然不想采纳王雅的意见了。于是王恭出任兖州刺史,殷仲堪出任荆州刺史。其后孝武帝驾崩,安帝即位,王恭、殷仲堪果然串通豫州刺史庾楷、广州刺史桓玄发动大规模的内战,矛头直指朝廷。最终乱兵涌入京师,太子太傅司马道子及其世子元显先后被桓玄杀害。这场内战持续时间较长,后果也极为严重,晋室自此以后更加衰落了。(《晋书·简文三子传》、《晋书·王雅传》)