陈桥兵变后,赵匡胤黄袍加身为一朝天子,建号宋,即为宋太祖。当时,正值五代十国后期,诸国偃旗息鼓,互相对峙。宋太祖采取了固守北方疆域,全力平定中土的策略,从手下将领中选拔出大将李汉超屯关西、马仁瑀守瀛州、韩令坤驻常州、贺惟忠守易州、何继勋守棣州,以抵抗北方辽国的入侵,又派郭进控制西山、武守琪戍晋州、李谦溥守隰州、李继勋坐镇昭义以抵抗北汉国的骚扰。对所有戍兵将领留于京城的家人和亲戚,都采取优抚政策,而所戍郡县的国家专卖权全部归地方掌握,当地所有贸易活动全部免税,并允许这些将领招募勇士充当卫兵,凡军中大事,都可以不需奏请灵活处置。每逢这些将领来朝,太祖一定请他们和自己对坐,大摆筵席,豪饮一番,然后必赐金银财宝美女古玩之类,所以这些戍将尽管远离故土,但富甲一方,且能自做主张,所以也都花钱养一些死士,让他们潜入敌国充当间谍,探知敌情,以至于每次敌国的侵略行为都遭到失败。太祖在位二十多年,西北边境一直固若金汤。同时,太祖则调遣战将曹彬、潘美、慕容彦超等先后领兵灭荆南、南平、后蜀、南汉、南唐等国。随着北宋势力的日趋强大,吴越国亦对宋称臣。到太宗继位后,集中力量灭了北汉,至此五代十国局面正式结束,除燕云十六州外,宋代又开始了大一统的汉王朝。(《宋史·太祖纪》、《宋史·太宗纪》、《宋史·李进卿传》)