宋代名将狄青,出身行伍,从军十多年,战功显赫,地位高贵,但他当士兵时在脸上刺的字仍然保留着。宋神宗多次敕令狄青用药水把字除去,狄青指着自己的脸说:“陛下您能不问门第,以战功提擢臣子,臣所以有今天,亦是从脸上这些刺字而来的。我留着它可以勉励军中的士兵,臣不敢奉诏。”狄青为人寡言谨慎,沉着勇敢而有谋略,他每次计划都是相中机会才开始行动。出师之前都是先整肃部队,明令赏罚,与士兵同甘共苦,一旦和敌人交锋,总是身先士卒,所以他每次出兵总能建功立业。狄青尤其喜欢推功于将佐。昆仑关战役,同孙沔共同领兵,所有谋略全部出自狄青,但一旦敌人平定了,狄青即把所有军事大小全部交给孙沔,自己退出,仿佛从一开始就没有管过一样。所以孙沔一开始是佩服狄青的勇敢,随后就更为敬佩他的为人,自愧不如。昆仑关大捷后,在收敛的积尸内,有个人穿着绣金龙的衣服,尸体旁又有一刻有金龙的盾牌,众人都认为这就是侬智高的尸体,应当马上向皇上启奏请功。狄青说:“你怎么能判断这不是敌人在欺骗我们呢?宁可上报的杀敌名单中漏掉侬智高,也不能欺骗朝廷,冒功领赏。”狄青就是这么一个能保全终始的人。难怪后来宋神宗考次近世将帅时,首推狄青,命令手下把狄青画像挂于禁中,御制祭文。(《宋史·狄青传》)