苏秦是战国中晚期之际著名的政治活动家。他凭三寸不烂之舌游说诸侯各国,倡导建立了以对抗秦国为目的的六国(楚、燕、齐、韩、赵、魏)合纵联盟。他为了使这一整体计划不致破产,力求有一个合适的人去秦国与他遥相呼应。于是便想到了师弟张仪(同师于鬼谷先生),并派人去请张仪来见他。张仪家境贫困,也正想借助苏秦为自己仕途打开通道,所以就匆匆来到了苏秦府下。但张仪到后,苏秦却过了好几天才接见他,并只让张仪坐在家仆们坐的堂下,仅赐给他仆妾们所吃的饭食,而且还几次故意地责备张仪说:“像你这样有才能的人,却使自己穷困羞辱到了这种地步,我是不能把你向诸侯推荐,使你得到高官厚禄的。再者,你也不足以能使他们收容你。”张仪听后立刻觉得无地自容,气愤不已。但又想到苏秦现在身佩六国相印,这些国家都不能为自己提供舞台,所以,他就决定去了秦国。在张仪去秦国的途中,却有一个素不相识的人与他结伴同行,一路上与他同吃同住,供给他所需费用,并把车马和携带的许多金钱都送给了张仪。张仪到达秦国后,正是有了这些资助才得以拜见了秦惠王,并很快就被秦惠王拜为客卿。但此时,那位同伴却向张仪告辞要走了。张仪问其缘由,那人说:“我并不了解你,真正了解和关心你的是苏君。他担心秦国伐赵而使合纵抗秦的计划破产,认为只有你才有能力去左右秦国的国策,所以他当时故意激怒你,使你愤然来到秦国。而后又私下派我跟着并接近你,供你的给用。现在你已被秦王聘用,我就算完成了任务,应回去告诉苏君了。”张仪听后大为感慨。张仪凭他自己的智慧和才能,终于说服秦王,使秦军十五年未越函谷关一步,为苏秦的合纵之策赢得了很高的声誉。但苏秦死后,张仪就马上一反过去,彻底瓦解了六国的合纵关系,并使秦国与东方的部分国家结成了联盟(连横),为秦统一中国立下了汗马功劳。(《史记·张仪列传》)