范雎到了秦国,一直没有机会会见秦昭王。周赧王十五年(前270),丞相穰侯魏冉欲率兵跨越韩、魏去攻打各国。范雎认为,这是天赐良机,完全可以借题发挥,打动秦王,从而跻身秦廷。原来昭王年幼未冠时,宣太后临朝决政,两个弟弟穰侯魏冉和华阳君专国用事,使昭王如芒刺在背,有苦难言。这次穰侯欲攻打齐国,更是为了扩充自己势力。鉴于这些错综复杂的情况和一年来对昭王内心的了解分析和判断,范雎果断而大胆地上书昭王,阐明大义,直刺时弊而又紧紧抓住昭王的心病。秦昭王见信,果然心动,传人立谢王稽荐贤有功,派专车将范雎接入王宫。范雎进入秦宫后,设计了一个出人意料的惊人之举。他过了离宫,佯装不知地走入宫围禁地“永巷”。这时昭王从对面被人簇拥而来,一个宦官快步趋前,怒斥说:“大王来了,还不回避。”范雎借机说:“秦国只有太后和穰侯,哪里有王?”说罢,继续前行不顾,故意以此激怒昭王。昭王听到他与宦官的争吵,非但不怒,反而把他引入内宫密室,屏退左右,施以重礼,与他单独交谈,并虚心请教说:“先生将教给我什么呢?”范雎于是来了一番开场白,将昭王比作周文王、周武王,恭维了一番,使谈话得以顺利进行。又将自己比作吕尚,虽暂处蓬蒿之间,然有经天纬地之才,可以辅佐明主而成王业。经过充分铺垫后,范雎最后才接触到实质问题,点出了秦国的弊端隐患:“大王上畏太后之严,下惑奸臣之谄,深居简出,不离阿保之手,终身迷惑,难以明断善恶,长此以往,大则国家覆灭,小则自身难保,这是我所担心的。如果臣死而秦活,我死了比活着还有价值。”因为范雎的“矢”射中了昭王的“的”,昭王十分感激,视范雎为知音,推心置腹地说:“秦国僻远,寡人愚下,先生至此,是上天的恩赐,自此以后,事无大小,上及太后,下至大臣,愿先生悉教寡人,切勿见疑。”这样,范雎成功地取信于秦昭王。(《史记·范雎蔡泽列传》)