晏子为齐相,出,其御者妻从门间而窥,其夫为相御,拥大盖,策驷马,意气扬扬,甚自得也。既而归,其妻请去。夫问其故,妻曰:“晏子长不满六尺,相齐国,名显诸侯。今者妾观其出,志念深矣,常有以自下者。今子长八尺,乃为仆御;然子之意,自以为足,妾是以求去也。”其后,夫自抑损。晏子怪而问之,御以实对,晏子荐以为大夫。

〔选自《晏子春秋》〕

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        故事的作者善于使用经济的笔墨叙述事件和刻画人物。这个特点在文中几乎处处可见。
        比如故事的开头:齐国宰相晏婴坐车出门,“其御者妻从门间而窥,其夫为相御,拥大盖,策驷马,意气扬扬,甚自得也。”“意气扬扬”,仅仅四个字就把御者高傲得意的神态活灵活现地写出来了。简洁而传神。
        当时车上还有晏婴,晏婴是车上的“主角”。可“主角”的表现这里一字未提,而是放到后边去写,由御者妻的口中说出。这么处理,避免了重复,节省了笔墨。
        故事的中间部分,说御者之妻对御者驾车时的表现不满意,把他说了一通。御者听完之后,肯定有话要说,可作者把这些一概略过,只说,“其后,夫自抑损。”干净利落。
        至于御者改过的具体表现,也略去。
        故事的最后,“晏子怪而问之”,只说“御以实对。”双方如何问答,都不细说。可谓简洁之极。
        作者的笔墨如此经济,而人物的刻画却十分鲜明。
        先说御者。这个人物身上有毛病,可是不叫人讨厌;相反,觉得这个人物很实在,很可爱。
        他给宰相驾车,觉得很荣耀,于是驾车的时候“意气扬扬”。这当然不好。可是他听了妻子的批评之后,知道自己错了,错了就改,马上见诸行动。晏子问他怎么跟原来的表现不一样了,他不是吱吱唔唔,也不是闪烁其词,而是实话实说。实在,可爱。
        御者之妻,是这个故事里最重要的人物了。她生御者的气,是真的。不过要离开御者,恐怕并非真意。她大概是想以此使丈夫改过。
        她说的那段话很长,几乎占了整个故事的一半篇幅,说得很艺术,很精彩。
        这么一对比,很有说服力。再加上一吓唬,御者动心了,明白了,改了。御者之妻爱丈夫,懂道理,会说话,非常难得。
        第三个人物是晏婴。晏婴给人的印象,一是谦虚,二是识人。对于身居高位的人来说,谦虚不易,识人更难。晏婴发现御者不仅“闻过则喜”,而且“闻过则改”,认为这种人是应该“破格提拔”的,因此推荐御者为大夫。
        这个故事很短,只有一百多个字,然而却给我们留下了极为深刻的印象。它无论是在艺术上还是在内容上都给了我们不少宝贵的启示。