初,刑史子臣谓宋景公曰:“从今以往五祀日,臣死。自臣死后五年,五月丁亥吴亡。以后五祀,八月辛巳君薨。”刑史子臣至死日,朝见景公,夕而死。后吴亡,景公惧,思刑史子臣之言。将死日,乃逃于瓜圃,遂死焉。求得,以虫矣。
        

〔选自《汲冢琐语》〕

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        这是一则历史故事。刑史子臣通晓方士之术,能预卜吉凶。据他自己卜算,他死于五祀(祭天之礼)日;后五年五月丁亥,吴王夫差亡;再后五祀八月辛巳宋景公薨。上述三人之死均被言中。
        查吴王夫差之死,年与此相合,月日与此不符;景公卒,月份不符日相合。
        此段逸闻近于史实,但三人死没有平铺直叙。详写景公。他对刑史子臣的话始则不信,直至前二人之死皆言中后他才顿悟自己死期将至,惊恐万状,虽藏于瓜圃也没有逃脱掉厄运。和刑史子臣的神态自若,视死如归形成了鲜明对比。而且景公还从堂堂的一国之君变成了一条卑微的小虫。这多少反映了人们对那些企图长生不老,永享富贵的大人物的鄙视与嘲讽。
        历史小说不仅以史料为依据,穿凿演义,还有作者自己的寄托,这是它区别于历史而发展成小说的一个因素吧。