东王山中有大石室,东王公居焉。长一丈,头发皓白,人形鸟面而虎尾,载一黑熊,左右顾望。恒与一玉女投壶,每投千二百矫。设有入不出者,天为之噫嘘;矫出而脱误不接者,天为之笑。
        

〔选自《神异经》〕

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        这是一则神话故事。主持天宫的西王母的丈夫东王公,深居荒山大石屋,此神身高一丈,满头白发,人形鸟面虎尾,是一位图腾时代的人兽合一的神。虽然他的外形还是荒古时代的尊容,但内心已出神入世。小说只记了他的一件小事。
        投壶原是我国古代统治阶级宴会的礼制,也是流行于士大夫中的一种游戏。方法是设一酒壶,以壶口为目标,用矢投入,中多入者为胜,负者饮酒。汉代改革旧法,矢入壶中反激出后再接住方为获胜。东王公很喜好这一游戏。他“恒与”仙女投壶,而且每投非“千二百”矢不能尽兴;很有点凡夫俗子的味道。但又不计输赢,无人饮酒,只在玩味一投一接的技巧,如此高雅又有些脱俗入圣,这位仙人大概正处在由神到人的蜕变中。
        全文没有枯燥冗赘的叙述,一“嘘”、一“笑”、一“恒”、“千二百”几个传神的字眼,人物形象就栩栩如生,历历可见。
        在志怪小说的大家庭中我们又发现了它和神话传说的亲缘关系。
        另外,关于《神异经》也有必要作些介绍。
        《神异经》又称《神异记》、《神异传》、《神异录》,《隋志》地理类著录《神异经》。
        传说汉代东方朔著,但不可信。内容多仿《山海经》。史志书目或入地理,或入道家,或入地理博物体志怪小说。