·柳宗元·

        赵昱字仲明,与兄冕俱隐青城山后,事道士李珏。隋末,炀帝知其贤,徵召不起,督让益州太守臧剩强起。昱至京师,炀帝縻以上爵,不就,独乞为蜀太守。帝从之,拜嘉州太守。时犍为潭中有老蛟,为害日久,截没舟船,蜀江人患之。昱莅政五月,有小吏告昱:会使人往青城山置药,渡江,溺使者,没舟航七百艘。昱大怒,率甲士千人及州属男子万人,夹江岸鼓噪,声振天地。昱乃持刀没水,顷江水尽赤,石崖半崩,吼声如雷。昱左手执蛟首,右手持刀,夺波而出。州人顶戴,事为神明。隋末大乱,潜以隐去,不知所终。时嘉陵涨溢,水势汹然,蜀人恩昱。顷之,见昱青雾中骑白马,从数猎者见于波面,扬鞭而过。州人争呼之,遂大怒。眉山太守荐章太宗文皇帝赐封神勇大将军,庙食灌江口,岁时民疾病,祷之无不应。上皇幸蜀,加封赤城王,又封显应侯。昱斩蛟时,年二十六,珏传仙去,封佑应保慈先生。
        

〔选自《龙城录》〕

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        笔记小说常搜奇志异,以其内容的珍奇怪异取胜,艺术上亦常满足于记事而已,追求不多。但柳宗元的这一篇《赵昱斩蛟》则不同,在简约的记叙之中,着力于赵昱性格的刻划,把他的淡泊于名利而视拯民众于危难为己任、性格暴烈易怒以及威勇孔武等等方面描绘得生动传神。并且在手法上把记叙实际情况和抒写浪漫想象融而为一,使所记的中心人物赵昱既是现实生活中勇毅的英雄,又是仙界光彩照人的神祇,用现实与理想的两副光束,映照出人物形象,引人钦敬、仰慕,作品带有神奇色彩。
        作品首先概述了赵昱为官之前的生活和为人:与兄长赵冕隐居青城山后,跟从道士李珏修法事;隋炀帝徵召,他不去,被强请出山,勉而为官后,不作位尊势显的“上爵”,而要求去僻远的蜀地去,于是被隋炀帝任命为嘉州太守。简括的几笔,写出了赵昱的性格:无意于功名,被迫为官,他看重的也不是爵位、权柄、势力,他不想清闲无为,而是要去僻远之地做一些可以造福于民众的实事。正直、不重己利、体恤民情,俨然可敬。
        作品的中心部分,写赵昱一生中的伟烈大事——犍为潭中杀老蛟。在这一部分中,作者不吝笔墨,层次清晰而又重点突出地进行了生动形象的描绘。先铺述一句,写出背景:“犍为潭中有老蛟,为害日久,截没舟船,蜀江人患之。”再写赵昱到任五月后,某天小吏的禀告:“使人往青城山置药,渡江,(老蛟)溺使者,没舟航七百艘。”老蛟为害巨大,凶残猖狂,赵昱暴怒,决心杀蛟。“昱大怒”三字,又写出了赵昱性格的一个侧面:疾恶如仇。然后以突现人物的笔墨描绘杀蛟场面:“率甲士千人及州属男子万人,夹岸鼓噪,声振天地。”声势浩大壮观,表现了赵昱非除老蛟的决心及赵昱此举的深得民心。赵昱“持刀没水”后,“顷江水尽赤,石岸半崩,吼声如雷”。人、蛟之计激烈、紧张,场面壮烈,扣人心弦。最后,“昱左手执蛟首,右手持刀,奋波而出。”在壮阔的背景中,赵昱神威勇武,踏浪而来,是人而如神!笔记小说常要惜墨如金,而作者在此用墨如泼,如金的笔墨泼在最需要的地方,赵昱的形象得到了最充分的表现,其性格的最主要之点——为民除害,勇武坚毅——也得到了突现。
        赵昱斩蛟,造福人民,为“州人顶戴”,也为作者所敬慕。敬慕之情又使作者笔势收拢不住,于是民间传闻也纳入文中,让赵昱形象再次显现——水势暴烈、波涛汹涌的嘉陵江面之上,赵昱“骑白马,从数猎者”在腾滚浮荡的青雾之中出现了。他勇武而神俊,虽已成神,大约还是在纵骑四方,追斩恶兽,为民除害。赵昱在“蜀人思昱”之时“现于波面”,于是“州人争呼之”。已成为神的赵昱,对此却“遂大怒”。这“大怒”二字又写出了赵昱虽然已登神籍,但不喜颂扬,易怒的性格却没有改变。对前文描述既是呼应,又是丰富,赵昱性格形象写得卓然而有特色。
        作品的最后部分写赵昱历次受人间帝王封赐情况,又补充了“昱斩蛟时,年二十六”的记叙,并且连赵昱的老师李珏的情况也没有忘记交待(传说李珏成仙而去,被封为保慈先生),则又显示了本篇叙述谨严,结构不留空损失缺的特点。
        《赵昱斩蛟》叙述谨严,结构匀整而又重点突出;人物形象鲜明,富于个性;现实与理想交融,作品具有神异色彩。