·黄钧宰·

        吾邑吴代以鸡鸭蛋行致富,行中积蛋不知其几亿万也。而月终盘记,必少数百枚。既而旬日计之,无不少者。主人疑为司事窃取。司事者不甘,早暮伺之。见有蛇长数丈,身围如碗,高踞梁上,而下垂其头以吸蛋。相距尺许,蛋即自升而上。既吸十数枚,则环蟠柱间力束其身以破蛋。如是而一餐毕矣。既而又至亦如之。司事恍然曰:“吾日受主人冤,贼乃在汝,吾必有以报汝矣。”乃取坚木削为卵状若干,置之筐中,而又以鸡子覆其上。明日蛇至,如前吸取,鸡子与木卵相间而入。吸毕,环柱蟠束亦如故,而愈束愈紧,尾左右挥扫,若有甚不适者。久之,直窜庭中,旋滚不已。吴之宅畔有隙地,百草丛生。蛇又窜入草间,自起自落,踊跃倾跌上下以数尺许,而木卵不可化矣。如是者历三昼夜乃死。司事者召主人至,刃蛇腹,得木卵,乃言其终始以自白云。
        

〔选自《金壶七墨》〕

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        《木蛋》是写实之作,既有闪光的人物,也有生动的故事,若从全文而论,注意结构的安排却是其重要的艺术特色。
        《木蛋》的结构,首先扣紧人偷蛋,司事者受怀疑两条线索。在这两条线索中,主线是蛇偷蛋,蛋行主人怀疑司事者偷窃是因主线而出现的副线,它随主线的产生而产生,并随主线的发展、结束而发展、结束的。由于扣紧矛盾的线索。整个作品便不枝不蔓,简明、清晰。这也是小说结构的骨架。
        在处理时,小说是用暗起法开头的。所谓暗起法即实扣主要矛盾线索,但又不点明矛盾线索,从矛盾的后果写起来的:蛋行中的蛋,月终盘计,必少数百枚,既而旬日计之,无不少者。一个“必”字,一个“无不”,就写出次次总有蛋不翼而飞。但没揭示“蛇”的出现。这便造成一个谜,引人索解。主线是暗的,由主线引发的副线:主人与司事者的矛盾确是明的。主人怀疑司事者窃取了。两条线索并提,一暗一明,互相交织。
        司事者不甘,早暮伺之。见有蛇长数丈,高踞梁上,下重其首以吸蛋。这里将主线明朗化了。实际,蛇与人的矛盾,这“人”既包括司事者,也包括蛋行主人。故这条线是以主人为核心,交叉出现的。但冲突的直接双方是司事者和蛇。司事者见蛇将蛋吸入腹内后,就环绕着盘于柱子上,紧紧地缠住柱子,压碎腹中的蛋。为了消除自己的不白之冤,司事者决定杀蛇,矛盾趋于白热化。在人与蛇的矛盾中,人力是处于弱势的。但人智处于优势。司事者将以智胜蛇,他用硬木削如蛋形,置筐内,让蛇吸入腹中,这个细节很新鲜,将人的智慧表现得很充分。蛇吸入木蛋后,仍然象以往那样盘在柱子上,紧束身体,以图压碎蛋,但腹中的木蛋挤压不破。蛇从梁上窜到宅外,自起自落,踊跃倾跌上下以数尺许”,希图用摔跌的办法挤破木蛋,但事属枉然,三日后即死了。人战胜了蛇,主要矛盾解决了。司事者请来主人,剖开蛇腹,取出木蛋,主人恍然大悟,才知窃蛋者是蛇,副线也至此结束。
        由于紧扣两条矛盾线来组织材料,安排情节,故此,这篇小说的结构很严密。同时,作者对蛇的吸蛋、挤蛋,司事者的用木蛋来制服蛇的描写是具体的、生动的,而且这两个材料都是新鲜的,所以,这篇小说充满了生活气息,发生深思,具有较强的吸引力。