一个国家的财政是整个国家机器维持正常运转的润滑剂;财政收支是否平衡,直接影响它统治全国的力度。因此,当某一个阶级或社会集团建立起自己的统治之后,必须致力于财政问题的解决,否则整个国家机器就运转不起来,其统治不可能长久。然而,解决财政问题的关键又是能否控制财政支出。如果无谓的财政支出过多,不仅使一般国民的经济生活受到严重打击,而且也会给整个国民经济的发展造成严重障碍。同时,财政收支能否平衡,并不是一个简单的技术问题,而是其国家具体政治状况的直接反映。正如一位中国学者所说:“所谓财政者是国家生产力发展至一定阶段上的一种缩影。……国家的财政是直接地由国家的生产力来决定的,同时它和一个国家具体的政治状态也是密切地有连带关系的。”^[1]
        由于帝国主义的侵略破坏,加上帝国主义支持的中国各派军阀之间为争夺地盘而进行的连年不断的战争,使中国长时间地处在一种不统一的内乱中,生产力无法得到发展,久在中国驻节的英国公使朱尔典曾经形容“混乱与中国已经成了同义语”^[2]。
        南京政府是在篡夺北伐大革命的胜利果实后建立起来的。为了维持其反动统治,不仅要进行所谓“围剿”红军和苏区的反人民战争,而且还要进行排除异己的军阀战争。长期的混乱与内战,使中国消耗了无数的人力、物力和财力。这一时期,南京政府的财政支出以服务于军事需要为目的,一切以筹措战费为中心,把财政收入的绝大部分都用于内战上,军费支出日见增长,一年比一年花的钱多。这就是国民政府军事独裁统治的一大特点。
        南京政府的另一大特点就是债台高筑。它对北京政府积欠的内外债和清政府的对外赔款一概承认下来,并逐步整理清偿。因此,它一成立就是一个财政破落户。
        为了筹措庞大的军务费和清偿债务及赔款,南京政府的财政实支总额不断膨胀。请看下表^[3]:
        

1927年—1936年度国民政府财政收支亏短数及其与实支总额的百分比(百万元)

        

年　度	实支总额	借债收入外         的实收数	亏短数数额	占实支总额%
1927	150.8	77.3	73.5	48.7%
1928	412.6	332.5	80.1	19.4%
1929	539.0	438.1	100.9	18.7%
1930	714.4	497.8	216.8	30.3%
1931	583.0	553.0	130.0	19.0%
1932	644.8	559.3	85.5	13.3%
1933	769.1	621.7	147.4	19.2%
1934	1023.6	638.2	565.4	46.9%
1935	1336.9	513.2	823.7	61.6%
1936	1894.0	1293.3	600.7	31.7%

        由上表可见:
        第一,国民政府的财政实支总额是逐年膨胀的,而且愈演愈烈。1936年比1927年增加了12倍多,比1928年增加3倍多。
        第二,财政亏短数越来越多,1927年度的亏短数高达48.7%。但国民政府是新建政权头一年,可能不够正常,可置不论。
        第三,1928年—1933年的六个年度,虽经常出现亏短情况,大体上徘徊于10%到20%之间,不算严重。
        第四,及至本期最后三个年度,亏短情况就相当严重。平均仅略低于50%,其中最严重的一个年度1935年,亏短数目占实支的60%以上。以绝对数来说,1935年度亏短数就达8亿多元。