太平洋战争爆发前,英国尽管在战略上与日本对立,对日本侵犯其在华利益不满,却始终对日本的侵华行动推行绥靖政策,在中国海关问题、天津英租界问题、华北白银问题以及封锁滇缅公路问题上,损害中国利益,换取与日本的暂时和平,给中国民众留下的印象不佳。中英关系随着国民政府争取英国援华的失望而日趋冷淡。太平洋战争爆发后,英国在远东消极抗敌,节节败退,并且不时和中国争夺美援物资,使其国际威望及在中国人心目中的地位进一步下降。中英虽然结为战时盟国,在反对日本法西斯这一点上有着共同的利益,也曾在缅甸战场上并肩作战,但英国的远东战略与中国的抗日外交间差距很大,双方出现矛盾和冲突为势所必然。
        英国政府的远东战略有三个要点:其一,“重欧轻亚”、“先欧后亚”论。英国认为欧洲是决定英国生死存亡的关键之地,远东虽然也有英国巨大的殖民利益,却不对其本土构成直接威胁。为此,英国牢牢拉住美国,不使其稍离“先欧后亚”的轨道,这与蒋介石奉行的“先亚后欧”论,南辕北辙,无法协调。其二,维护英帝国的远东殖民利益。在英国统治集团看来,远东的抗日战争既是反法西斯战争,又是保护英国殖民利益的战争,对于两者的位置,他们常常把后者摆在首位。蒋介石曾批评英国的远东政策,无论军事、经济与政治上,“绝不肯牺牲丝毫之利益,以济他人”,“英国之自私,诚不愧为帝国主义之楷模矣”^[1]。其三,与美国扶植中国成为大国的政策不同,英国既希望中国坚持抗战,拖住日本,使其能在战胜德国后,顺利恢复其在远东的旧有殖民地,又害怕一个独立强盛的中国会对其在亚洲事务方面的绝对发言权提出挑战,更担心新生的中国会成为亚洲被压迫民族反抗殖民主义的榜样,形成与大英帝国相抗衡的中心,并在亚洲引起民族解放的连锁反应。中国则在经历了漫长的抗战历程后,进入了“四强”的行列,支持亚洲被压迫民族的独立解放运动,提升自身的强国地位,成为其重要的外交目标,这也势必与英国的远东殖民利益发生冲突。
        1941年8月,美、英首脑联合发表了《大西洋宪章》,肯定了民族自治原则,但丘吉尔很快作出自己的解释,称该原则只适用于欧洲,不适用于印、缅等地,将英国的远东殖民地排除出《大西洋宪章》适用的范围之外。太平洋战争爆发后,以丘吉尔为代表的英国统治者坚持殖民统治立场,不仅明确反对印度、缅甸等旧有殖民地的独立,而且不断地贬低中国的抗日战争,丑化中国的国际形象,激起中国朝野的坚决反对和批判,也一再导致战时中英关系面临破裂的危机。
        1942年8月4日,蒋介石在会见美国总统代表居里时也对英国的战时对华政策作了激烈抨击,指出:“目前英国所采取之政策,实甚短见”,“倘无中国之抗战,亚洲大陆早已为日本所独占,印度早成为缅甸第二,而日本铁路早已纵横西比利亚原野矣,英人见不及此,仍视中国为百年前之中国,伈伈伣伣,俛首于英人之压迫,甘受屈服”,表示“英国对我既不愿以平等相待,藐视我为劣等之民族,故即彼有协助之贡献,亦非吾之所可接受”等^[2]。
        1944年9月28日,丘吉尔在题为“战争和国际形势”的演讲中,针对国民党军队在豫湘桂战役中遭受的失败,说:“我非常遗憾地注意到,尽管中国得到过量的美国援助,但这个伟大的国家由于被七年的战争弄得筋疲力尽,所以遭到严重的失败。其中损失了陈纳德的美国飞行大队所需要无价的飞机场。这些不能不十分令人失望和不安。”^[3]丘吉尔的演讲再次引起国民政府的强烈反应。国民党军方的《扫荡报》发表社论驳斥丘吉尔的讲话,首先引证美国租借物资分配给各国的比例,指出这些美国物资大部分给了英国和苏联,中国仅得到2%,说明“过量”之说的荒谬;接着历数英国自抗战以来损害中国人民的所作所为,指出丘吉尔之所以尽一切来反对中国,是因为中国进行了七年半卓有成效的抗日,形成了对英国在远东利益的威胁,尤强调三点:第一,中国的抗战会激励印度为独立而战;第二,香港的九龙问题是中英关系中的“脓包”,是英国良心上的耻辱;第三,英国担心战后中国会变成一个强大的国家,成为远东举足轻重的大国。态度之严正,措辞之尖锐,为战前所未有^[4]。10月2日,国民党军事委员会发言人,评述丘吉尔的讲话,“以正视听”。其要点是:中国军队靠的是抗战决心来对抗日军的优势兵力;中国军队将美援物资和其他物资主要用于缅甸战役,才导致本土军事失利;丘吉尔沾沾自喜夸耀的英军在缅甸的胜利主要是中国军队取得的;中国毫不犹豫地为英属缅甸的抗日大业奉献了自己所能做的一切等^[5]。中国舆论批评远东战场不受重视,大批美援给了英国和欧洲战场,中国未能得到应有的援助,呼吁美国加强对华援助。国民党对于丘吉尔的批判,包含着为自身军事失败辩解和开脱的意义,但丘吉尔指责中国得到的美援“过量”,却为国民党提供了反英的借口和发泄的机会。在中国朝野一片反英声中,英方被迫做了让步。根据英国驻华大使薛穆的建议,一方面由英国政府向国民政府提出抗议,要求结束反英运动;另一方面,由英国政府发表声明,肯定中国军队在缅甸的贡献,并让东南亚战区总司令蒙巴顿上将于10月14日亲往缅甸北部慰问中国军队,同时由英国总参谋部发布特别嘉奖令,表扬中国军队。此次风波在双方的妥协下告一段落。