浙江是清朝军事力量较弱而革命党、立宪派很活跃的一个省份。省内清军主力是新建陆军第二十一镇,其第四十一协近两千人驻省会杭州城郊,官兵中有大批同盟会、光复会成员。革命党人还和会党、学界、商界有着密切的联系。因此,上海同盟会机关在得知武昌起义的消息后,首先考虑到的是在浙江组织响应。10月12日,陈其美到杭州;数日后,姚勇忱又来;下旬,陈再来;不断与褚辅成、顾乃斌、俞炜、朱瑞、童保暄等会议,商讨起义的办法。他们计划先占领杭州,再夺取上海,攻占制造局,然后进取苏州,直捣南京。为此,在杭革命党人紧张地进行了大量的准备工作。10月末,陈其美派黄郛等到杭,召集军警学界党人代表开会,推定起义指挥官:临时总司令童保暄、参谋官葛敬恩等,一标司令官朱瑞、参谋官俞炜,二标司令官顾乃斌、参谋官吴思豫,褚辅成则担负起义后组织政府的任务。他们把起义日期定在11月3日至7日之间,到时,上海方面将给以人力、物力的支援。
        浙江的立宪派人士在国会请愿和争回路权运动中赢得了良好的声誉,他们中间的一些人还曾经同反清革命运动有过密切的关系。武昌起义后,他们也跃跃欲试,想将政权拿到自己手中。因为同军人、会党关系很少,他们便用办民团的法子搞武装。10月间,谘议局议长陈黻宸等联合地方绅商,以“加强防卫”的名义发起组织省城民团,推汤寿潜为民团局总理,陈为副,汤尔和、楼守光、马叙伦分管上、中、下城巡守。民团局呈请巡抚发给武器,巡抚增韫感到他们居心叵测,没有批准。这样,他们只有加紧同革命党拉关系,利用革命党的起义来谋取政权。恰好,褚辅成也是谘议局议员,他想拉一批有社会影响的人一同组织政府,双方一拍即合。
        起义前夕,杭州城内人心惶惶,谣言四起。11月3日上海先期起义后,形势益加动荡。增韫手中没有足以镇压或反抗革命的亲信军队,只好另谋出路。4日,他轻装简从,步行闹市,佯作镇静,下午即召集官绅会议,商量应变之策。至夜,增韫等决定宣布独立,以避杀身之祸,然而,没等独立告示贴出,起义的枪声就响了。
        上海光复的讯息一到,顾乃斌、童保暄等即决定于4日夜间起义,设立了临时司令部,以“独立”二字为口号。晚十时,一标司令官、原八十一标代理统带朱瑞集合在笕桥的队伍,宣布起义。十二点,各队出发。俞炜率前护队五队,沿铁道进艮山门,进攻报国寺军装局。朱瑞、韩绍基率本队六队,入城后占领闹市口至武林门一线,包围旗营。驻南星桥的第八十二标即第二标于十二点发动,统带周承菼经顾乃斌劝导参加起义,任司令官。顾率第一路沿铁道入望江门的铁路门,然后分两支夹攻巡抚衙门。徐卓率第二路防守抚署后卫。徐则恂率第三路占领藩署等衙门及各银行。由于城内军警的响应,各路进展神速。进攻抚署的队伍活捉卫队管带赵春霖,增韫由后院墙洞逃走,很快就被起义士兵擒获。布政使、提法使及新军镇统萧星垣、协统蔡成勋等均潜逃。
        上海来的敢死队百余人,由张伯岐、蒋介石、王金发、王文庆、董梦蛟等率领,2日抵杭,分队参加了战斗。光复会女会员尹维峻,手提炸弹,助攻抚署,极为英勇。
        5日黎明,杭州城大街小巷,白旗招展,除旗营外均已光复。一、二标各营及巡防队将旗营团团围住,工程营在官巷口埋设地雷,断绝了内外交通,炮队则以城隍山为阵地,用不开花炮弹轰击将军署。署杭州将军德济,虽经革命军及增韫劝降,仍负隅顽抗,枪炮声隆隆不绝。下午,旗营自知不敌,参领贵林等逼德济投降。革命军答应保护旗民生命财产,派军入营收缴枪械,全城光复。贵林父子投降时隐瞒了一批枪械,不久即为德济告发,父子均被处死。
        起义军一入城,童保暄即以浙江临时都督名义出示安民。童起义前是宪兵督队官,资望难以号召,5日晨,各军又推周承菼为浙军总司令。至于都督人选,各方均属意汤寿潜。起义前,朱瑞等推褚辅成任都督,褚说:“吾省宜推一员有重望者担任,方足以资号召,革命较易成功。汤寿潜先生为沪杭甬铁路争回自办,众望所归,堪膺此选。”^[1]得到大家的同意。11月2日,褚即偕谘议局副议长陈时夏赴沪迎汤。5日起义成功,谘议局副议长沈钧儒又急忙打电报催汤归杭掌权。当天下午,汤寿潜抵杭,即在谘议局以都督身份理事。他独自下了一张条子,任命陈黻宸、沈钧儒等为军政府各部部长,其中只有褚辅成一人是革命党。少数革命党人反对汤任都督,6日,起义军领导人会议,王金发提出汤曾参与杀害秋瑾,要求改选,否则就用炸弹对付汤,被褚辅成等竭力劝止,王愤而率部去绍兴。7日,召开各界代表大会,汤寿潜被正式推为都督。大会决定在军政府都督之下设立总司令部和政事部。政事部总管民政、财政、交通、外交、教育、实业各部,众推褚辅成担任。后,财政部划出与政事部平行,由同盟会员庄崧甫为部长。在都督府内还设立了参议会,革命党人张恭、吴思豫、顾乃斌、黄凤之、陶成章、庄之盘、周淡游都等被举为参议,凡全省的重要政务及一切规章,参议会均有议决权。经过几次改革,革命党人将军政大权大都集中到了自己手中。
        浙江各府县在杭州光复之后也纷纷独立。
        11月5日,宁波独立。在10月下旬,同盟会员陈训正等就策动成立民团,聚集力量。11月1日,他们又联合各界人士成立保安会。5日,保安会召集紧急会议,决定设立宁波军政分府,推新军第四十二协统领刘询为都督,巡防营统领常荣清为副都督,同盟会员陈训正、范贤方、赵家艺等均任要职。次日,刘询等布告安民。这时,他们还不知道杭州已光复,在小校场誓师进取杭州,留民团、商团守城,陆军出发,旋得讯而止。
        绍兴也于5日宣布光复,原任知府程赞清被推为民政长,土豪劣绅咸与维新,把持了军政分府。革命党人和群众不满意这种假光复,到杭州请王金发赴绍。王任都督后,起用了革命党人和开明士绅,打击豪富,颇有一番新气象。但这位绿林豪杰不懂怎样治理,兼以私德不修,很快同旧势力混到了一起,排斥异己,横征暴敛,军纪败坏,弄得城乡不安,受到舆论的谴责。
        嘉兴的同盟会员在杭州光复的同时也行动起来,但巡防营统领沈棋山顽固阻挠,无法宣布独立。杭州光复,军政府即派顾乃斌率新军一营前去支援,沈棋山逃走。7日,嘉兴军政分府成立,同盟会员方于笥任民政长。
        革命党人张恭、吕东升(逢樵)等在杭州光复后纷纷回乡组织起义。张恭回到金华,发动龙华会旧部,宣布独立,以朱郁荃为军政分府都督,张恭为民团团长。吕东升发动壶镇农民、会党组织光复军,11月15日入丽水,成立处州军政分府,被推为都督。
        湖州、衢州、严州、台州、温州等处也先后光复。汤寿潜通告各属,宣布首先归顺的清朝官吏可以连任,但由于革命党人和地方士绅在光复前有所布置,各府政权全都握在这些人手中,在一些偏远的县份里,少数旧官吏则照旧供职。省军政府也利用自己的权力对各地主要长官作了有利的选择,除王金发在绍兴取代程赞清外,陈黻宸因不满处决贵林,辞去民政部长回乡,活动出任温州军政分府民政长,省中不予承认,另派人担任。
        杭州新军除派一支队支援嘉兴独立外,又派俞炜率一支队往上海守卫江南制造局。当时南京尚未光复,上海都督陈其美倡议组织联军进攻南京,浙江新军立即组成一混成支队,以朱端为支队长,吕公望为参谋长。浙军攻宁,支队于11月12日自杭州出发,加入苏浙联军序列。
        汤寿潜任都督后不久,认为大权旁落,不安于位。他上任时下了一道免除漕粮的命令,这项慷慨的“仁政”弄得全省财政困难,而他掌握的雄厚的沪杭甬路股份却不肯借贷救急,更受到舆论的责难。12月底,南京临时政府阁员商定,汤任交通部总长,即辞去都督职。1912年1月11日,各界推蒋尊簋继任都督。
        当汤寿潜辞职时,曾有人提议在章炳麟、陶成章、陈其美三人中推一人为都督。陶成章在江浙光复后才由南洋回到上海,没有能施展抱负。他与章炳麟在沪设光复会总部,与同盟会仍然保持着分歧。金、衢、处一带的革命党人、会党很希望他出任都督,但他遇到一个强劲的对手陈其美。陈不愿放弃地位重要的上海,其下属便积极推举蒋尊簋。蒋尊簋(1882—1931)字伯器,浙江诸暨人。他是同盟会员,又是立宪派名流蒋观云的儿子,在浙江当过新军标统,在广东当过协统,颇负盛名,很容易地就为各界接受了。