观兵临江水，水流何汤汤。戈矛成山林，玄甲耀日光。猛将怀暴怒，胆气正纵横。谁云江水广，一苇可以航。不战屈敌虏，戢兵称贤良。古公宅岐邑，实始剪殷商。孟献营虎牢，郑人惧稽颡。充国务耕殖，先零自破亡。兴农淮泗间，筑室都徐方。量宜运权略，六军咸悦康。岂如东山诗，悠悠多忧伤。

纵览建安诗坛，异彩纷呈，各领风骚。而曹丕大多数诗篇，写女性，言闺情，语言婉约，笔致缠绵，可说是阴柔之气充盈，阳刚之气欠缺。然《至广陵于马上作》却别开洞天，令人刮目，充分表现了曹丕作为一国之君的气魄、胆略及其尚武精神，体现出了其诗中罕见的阳刚之美。

曹丕于建安二十五年(公元220年)曹操病故后，继任魏王、丞相。同年冬以所谓的“禅让”方式，废汉自立为魏国皇帝。改元黄初，迁都洛阳。登基之初，对内修明政治，巩固统治，对外伐吴征蜀，力求一统天下。尽管孙权曾遣使 “称藩”，但不久又叛，诸葛亮据蜀，更是难以劝归，故而曹丕多次出征。黄初五年(公元224年)八月，亲自征吴，九月抵广陵(今江苏扬州)，但未战而返。次年再征，然而天气异常寒冷，到处冰封地冻，舟师难行，丕观长江汹涌，不能不感慨万端。吴据天堑，积粮多谷，“魏虽武骑千队，无所用之”。宏图伟志，又未能实现，不得不再次回返，而为记此次大军临江之盛况，回来后诗 《至广陵于马上作》一首。

全诗计二十二句，根据诗人所要表达的思想内涵，可分三层理解。前八句为第一层，情景交融，互为映衬，烘托出慷慨悲壮、激动人心的场景，从其中既可让人感受到诗人博大的气势、胸怀，非凡的胆魄、威严，又可让人体验到那种超出诗歌之外而又充溢人胸的 “一种丰产的神圣的精神灌注生气”(歌德语)的激荡。这里的自然景物，已有机地化为精神境界的催化剂，互相因果，相得益彰，可谓淋漓尽致，令人热血沸腾，不能自已。“观兵临江水，水流何汤汤”，开篇即点出观兵的特殊的地势，意气风发，迎风临江。汤汤 (shangshang)，江水湍急貌。江水浩荡涌滚，江面浑阔茫苍，长江之天然屏障，更显得险要异常。此乃是人物内在气质升华的特殊背景，也即抒情、议论的基点。“戈矛成山林，玄甲耀日光”，戈矛林立，可见兵多将广，人山人海，威严冷峻，势不可挡，黑色的盔甲，与阳光争辉，耀人眼目，更显现出队伍的雄壮威武，坚不可摧。“千军易得，良将难求”，随着作者勃勃心绪的激荡，他不由把目光移向将领们，正如电影中的特写镜头一样，也把人们的视线拉到了将帅身上。“猛将怀暴怒，胆气正纵横”。勇猛刚烈的将军怀着与敌军势不两立的决心，浑身是胆，严阵以待，精神饱满，意气昂扬。披挂戎装，志向宏大的诗人，看着眼前的兵、目下的将，在如此苍茫浑厚的背景衬托下，精神抖擞，所向披靡、无坚不催的阵势，不禁信心百倍。长江天堑也似乎刹那间变得驯服可玩了。“谁云江水广，一苇可以航”。显然，此二句是从《诗经·卫风·河广》的“谁谓河广，一苇可航之”化用而来。诗人那种气魄恢宏、藐视一切，意志坚定，锐不可挡的气势已跃然纸上。

眼看一场你死我活的拼搏厮杀一触即发，然作为一国之君、六军之帅，曹丕不禁想起了我国古代兵家孙武的思想： “不战而屈人之兵，善之善者也” (《孙子·谋攻》)，便不禁有 “不战屈敌虏，戢兵称贤良”的吟诵。敌虏就是指隔江的敌人，“屈”这里是使动用法，“戢兵”乃止兵不用之意。此句可说是诗人以一个政治家的眼光和思维的敏锐，产生出来的更高层次的意念，是作为六军主帅的更为深刻、更具远见卓识的谋略，也更显现出其气度魄力的非凡超绝。随着这一闪光意念的映现，诗人脑海里接连不断地闪现出了古代圣贤这方面的杰出例证。“古公宅岐邑，实始剪殷商”句，从《诗经·鲁颂·閟宫》“居岐之阳，实始剪商”化用而来。当初周氏族延传至古公亶公时代，受戎狄胁迫，自豳迁至岐阳，而这恰恰是后来剪灭殷商事业的开始。“孟献营虎牢，郑人惧稽颡。”稽颡 (sang)，古人的一种跪拜礼，屈膝下拜，以头触地。孟献，即孟献子，原名仲孙蔑，鲁大夫。晋楚鄢陵之战后，郑伯依旧背叛晋、鲁、宋、卫、曹、邾等国，鲁晋等国会盟，孟献子献计“请城虎牢以逼郑”，各国赞同，并随后筑城于虎牢，郑国被迫求和。“充国务耕殖，先零自破亡。”殖通植，种植意。充国，指的是生活于西汉武帝、昭帝、明帝时的赵充国，因外击匈奴卓有功勋而拜将。先零，是羌族的一支，也是当时汉朝的外患之一。武帝时曾被击败，但宣帝时复又兴起，并勾结其他支别一起侵犯汉地。汉王朝派赵充国征伐，先破先零，然后屯田罢兵，寓兵于农，以稳固境地，为后人推崇备至。诗人满怀激情地道出三个先人事迹，虽然他们在实施过程中，不尽一致，但其结果却都是“不战屈敌虏”的不朽典范。我们似乎可以看出诗人在气宇轩昂地览古视今，站在历史的高度，豪气压群地端审着一个重大决策，周密地规划着一个个的步骤。既抒发感慨，又议论风发; 既踌躇满志，又百倍自信。诗韵水乳交融，浑然天成。

末六句，便是诗人由先贤古圣进而构想的一个个辉煌的蓝图，提出的一系列具有独到见解的措施。“兴农淮泗间，筑室都徐方。”淮泗，指的是淮河和泗水。徐方，指徐州，当时的广陵属徐的管辖。此乃作者的一大设想，即在淮泗广大的平原地区兴农屯田，建都于徐州，雄居彭城，以期“量宜运权略，六军咸悦康”。六军，古代天子之军七万五千人，以一万二千五百人为一军。诗人立志要择取良好的时机，运筹可行的权谋策略，一展宏图伟业，使全军壮士欣悦畅怀，尽享欢乐之情，而又“岂如《东山》诗，悠悠多忧伤!”呢?反问句式力拔千钧，声如响雷，于己于军都有着强有力的鞭策和鼓舞，这又何尝不是必胜的宣言、前进的号角呢?

纵览全诗，诗人以其一国之君、六军统帅之特殊身份，身着戎装，后拥猛将甲兵，威风凛凛，气吞山河，无论是壮军队之势，述一统江山之略，昂己及六军将士之锐气，无不慷慨激越，感人至深，言有所尽，余味无穷。