建安十四年，王师自谯东征，大兴水运，泛舟万艘。时余从行，始入淮口，行洎东山，睹师徒，观旌帆，赫哉盛矣。虽孝、武盛唐之狩，舳舻千里，殆不过也。乃作斯赋云：

溯淮水而南迈兮，泛洪涛之湟波。仰岩冈之崇阻兮，经东山之曲阿。浮飞舟之万艘兮，建干将之铦戈。扬云旗之缤纷兮，聆榜人之喧哗。乃撞金钟，爰伐雷鼓，白旄冲天，黄铖扈扈，武将奋发，骁骑赫怒。于是惊风泛，涌波骇，众帆张，群櫂起，争先遂进，莫适相待。

作者在序中已说得十分明白，此赋是建安十四年随军东征时，有感于水军舟师之盛的作品。《三国志·魏书 ·武帝纪》云：“十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。”故而此赋描写的应是大军行至涡水入淮口附近的东山时的情景。

大军沿淮水溯流而上向南行进，战船浮行，劈波斩浪。猛然，一座令人仰视的高山横挡在面前，这就是著名的东山。船队绕过曲折的山脚便抛锚下碇了。但见飞舟骤停，万船齐泊，干将那样的能工巧匠制造的锋利戈矛立于船头，高扬的云纹军旗在轻风中纷然翻卷，桨手们松口气的喧呼声阵阵传来。

经过休整以后，忽然一声令下，金钟齐鸣，雷鼓震天，缀着白色旄牛尾的旌旗随着船帆冲天而起，主帅的黄钺斧明晃晃的令人目眩。白旄、黄钺都是古代帝王的专用品，只是也特赐给专主征伐的重臣。《尚书 ·牧誓》就说：“王左杖黄钺，右秉白旄以麾。”在身为丞相的曹操统率下，“武将奋发，骁骑赫怒”，斗志昂扬。对于曹军来说，战船万艘不过是运送军队及辎重物质的工具。而步将骁骑被拘禁在船上无从厮杀，不可驰骋，郁闷已久。忽闻进军的号令，于是人人奋勇、个个争先，众帆高张，群櫂齐举，你追我赶，无人肯稍待。这飞舟如箭，万艘齐发的气势激起惊风，掀起骇波。以如此锐不可挡之势勇征直前，何愁东吴不平?这篇小赋虽已残缺不全，但作者满怀必胜信心，神采飞扬的形象却宛然可见于字里行间。