人生不满百，岁岁少欢娱。意欲奋六翮，排雾陵紫虚。蝉蜕同松乔，翻跡登鼎湖。翱翔九天上，骋辔远行游。东观抚桑曜，西临弱水流。北极玄天渚，南翔陟丹丘。

这是一首游仙诗。郭茂倩《乐府诗集》不载。关于游仙诗的渊源，黄节于《曹子建诗注》云： “屈原远游，王逸章句曰 ‘屈原履方直之行，不容于世，上为谗佞所谮毁，下为俗人所困极，章皇山泽，无所告诉。遂叙妙思，托配仙人，与俱游戏，周历天地，无所不到。是游仙之作始自屈原。其后若乐府古辞之 《董逃行》，《步出夏门行》、《王子乔》及魏武之 《气出唱》、《陌上桑》、《秋胡行》，文帝之 《折杨柳行》等篇，相继而作。而子建 《游仙》、《五游》，《远游》诸篇，则尤极意模仿屈原者也。”所论甚是。从此诗所反映的内容来看，可以明显地看出是借神话来寄托忧思，“悲时俗之迫阨，愿轻举而远游” 的题旨极为鲜明。

“人生不满百，岁岁少欢娱”。这首二句就写出了诗人内心的沉郁之情。政治苦闷，人生烦恼，因而将注意力转向缥缈虚无的神仙境界：“意欲奋六翮，排雾陵紫虚。蝉蜕同松乔，翻跡登鼎湖。”紫虚，指天空。蝉蜕，即蝉蜕皮，这里是指解脱。鼎湖： 地名。“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下，鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上龙七十余人。龙乃上。……故后世因名，其处曰鼎湖。”(《史记·封禅书》)一心想要展翅奋飞，排开云雾直上太空，同赤松子、王子乔一样摆脱尘俗，像黄帝一样离开人世，在鼎湖升天。“九州不足步”，是说不得志于当今天下，因而要上天骋辔行游，要到那没有任何烦恼的仙境中去。因而在诗中写出了远游之处：“翱翔九天上，骋辔远行游。”那就是要在九天之上翱翔，纵马四处远游。那么，诗人是否真要求仙，以赤松子、王子乔为伴呢?当然不是。从最后四句可以看出他内心的情感。“东观扶桑曜，西临弱水流。北极玄天渚，南翔陟丹丘。”扶桑，古代传说中的神木。《十洲记》云：“扶桑在碧海中，树长数千丈，一千余围，两干同根，更相依倚，日所出处。”弱水，水名。其河流所在地说法不一。一说为甘肃省内的张掖河。一说为陕西省境内的吃莫川。此处则指仙境中的流水。玄天，北方。丹丘，传中的地名。《楚辞·远游》云：“仍羽人于丹丘兮。”王逸注： “丹丘，昼夜常明也。”他往东观看扶桑日出，往西到了弱水之滨，往北到达极北方的沙洲，往南飞升到丹丘之上。主旨在于说明纵然在天上骋辔行游，仍然从东西南北四面来观看自己的故乡。这就是所谓的言此意彼的寄托。对此余冠英先生曾指出： “ 《五游》和 《游仙》、《远游》等篇，有忧患之辞，都是有托而言神仙。”又说： “《盘石篇》写乘舟浮海，经危历险，怀悲故邦，是托喻而不是写实，用意和 《远游》相似，不过将登天改为航海罢了。”( 《三曹诗选》)最后四句所写，乃为此篇的精妙之处，前人对此有极好的评价。宝香山人于《三家诗》中写道： “曰东西南北，同 《木兰辞》。以之作结，更觉有力。”陈祚明于 《采菽堂古诗选》中写道：“亦是有托而慕神仙。末排四语，排宕。”

此诗和曹植其他游仙诗一样，最大的特点就是言此意彼的寄托，曹植青年时期就理想宏大，“捐躯赴国难，视死忽如归。”(《白马篇》)，又 《与杨德祖书》 中写道： “庶几戮力上国，流惠下民。” 在 《杂诗》其六中写道：“国仇亮不塞，甘心思丧元。抚剑西南望，思欲赴太山。”这样一位壮志满腹之人，当他倍受压抑与迫害之时，便以游仙的形式，来反映他的情怀，寄托忧思，可以说，这是当时动乱时代以及他自己后期遭受压抑的生活的艺术反映。另外，此诗联想丰富，高妙恢阔，借助神话幻想，抒吐了内心的苦闷，发泄出对现实生活的不满与愤懑。