转蓬离本根，飘飖随长风。何意回飙举，吹我入云中。高高上无极，天路安可穷?类此游客子，捐躯远从戎。毛褐不掩形，薇藿常不充。去去莫复道，沈忧令人老。

这是一首诗人自叹遭遇之诗。曹植以转蓬为喻，抒发自己流离迁徙的悲苦之情。转蓬，也叫飞蓬，属菊科植物，《稗雅》云： “蓬大于本，遇风辄拔而旋。”所以称之为转蓬。古诗常以此比喻游子。曹植在此诗中也是以转蓬自比。曹丕即位以后，曹植的政治生活今非昔比了，而是不断地受到猜忌和迫害，不断迁徙封地，名为王侯，实同囚徒。他后期生活状况在其 《迁都赋》序中有所描述： “余初封平原，转出临菑，中命鄄城，遂徙雍丘，改邑浚仪，而末将适于东阿。号则六易，居实三迁。连遇瘠土，衣食不继。”这种迁徙不定的生活如同四处飘飞的转蓬一样，怎能不令他悲叹不已!

由于曹植实际生活如此，因而他在诗篇开端就写道：“转蓬离本根，飘飖随长风。”转蓬离开本根，随风到处飘扬。这种喻比是多么恰切而鲜明!紧接着，诗篇又深入一步地写道：“何意回飙举，吹我入云中。高高上无极，天路安可穷?”哪里想到旋风大作，把我吹入云中，苍天浩渺，高高无垠，天路哪有尽呢?这其中的寓意正如刘履所云： “久在外，政(正)如蓬离本根。一得入朝京都，如遇回飙吹入云中，自谓天路之可穷矣，及乎终不见用，转至零落，乃知高高无极，不可企及。”( 《选诗补注》)诗人将回京师，比喻成转蓬入云天，然而云天又是无穷无尽的，岂能到达尽头!字里行间流露了曹植的悲苦之情。诗人在《吁嗟篇》中也写道： “吁嗟此转蓬，居世何独然!长去本根逝，宿夜无休闲。东西经七陌，南北越九阡。卒遇回风起，吹我入云间。自谓终天路，忽然下沉泉。”可见这两首诗的寓意是相同的。诗人为终不见用而哀叹，为难以改变迁徙不定的生活而悲愤不已。接着诗人慨叹道：“类此游客子，捐躯远从戎。”转蓬上下四方飘转，就像游子从军远方，到处飘泊。诗人从自身的遭遇想到了征夫的不幸。继而进一步描写自己境遇的困窘：“毛褐不掩形，薇藿常不充。”毛褐，指粗毛布衣。薇，羊齿类植物。藿，豆叶。粗毛布衣不足以蔽体，粗食难以充饥。诗人在长期的迁徙生活中，常是衣食不继， 生活得不到保障。他曾在《迁都赋》中写道： “椓蠡䖿而食蔬，摭皮毛以自蔽。”在《转封东阿王谢表》中也写道：“桑田无叶，左右贫穷，食裁糊口，形有裸露。”他身为王侯，到了如此地步，怎奈他不忧伤，愤慨!诗篇最后又自我安慰道：“去去莫复道，沈忧令人老。”抛开这些不再谈了，过分的忧愁会令人衰老。诗人自我安慰不要忧愁，正说明他是处于极度忧伤之中。他要改变转蓬似的迁徙不定的生活，甚至表示宁愿遭野火焚烧，也不愿作转蓬。“愿为中林草，秋随野火焚。”(《吁嗟篇》)可见诗人对这种转蓬似的境遇，痛苦到了极点。

全诗采用了比兴手法，以转蓬作为诗人的自我形象，生动形象，富有寓意。诗篇虽短，内含容量极大，这与诗人的概括力是不可分的。当然更与诗人的遭遇密切相联。另外，此诗还体现了民歌的特色。如“去去莫复道”句，是直接运用了乐府诗的套语，使诗歌显得情感真挚，朴素自然。