庆云未时兴，云龙潜作鱼。神鸾失其俦，还从燕雀居。

魏晋时，文人写言志、励志诗者极多，大多抒写自己的抱负，以及为志向而奋斗的决心和取径。本诗却比较特别，实则是写壮志难伸的郁愤。四句诗，分二层，每两句是一层，都是用两个对立形象作比，构成一个独立的喻意。而这两个喻意，都是失意的象征。

前二句是说龙，在时节未到时不能升天。“庆云”，即祥云、彩云，《汉书 ·天文志》云：“若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮囷，是谓庆云。”此处是指托浮云龙的雾气彩云，俗话说：“云从龙，风从虎”，龙要飞升，必须有云的护从，云未形成时，龙只能潜藏于深渊，像鱼一样并无异能。龙与鱼，本不能比拟，但失时的龙，只能作鱼。这虽是悲剧，却又无可奈何。

后二句是说凤，在没有伙伴的时候，只能与燕雀作伴。神鸾，即仙境的神鸟，也就是与龙并称的凤; “俦”伴侣，同侪，即水平相当的同类; “燕雀”，春燕、麻雀，即最平常、卑琐的禽鸟，与高贵的神鸾，如同鱼和龙一样原本不可比拟，但当神鸾不得志时，却能与其相伴为伍。这在燕雀来说，正是嘲弄排挤神鸾的好机会，对神鸾来说，则是失路徘徊悲哀莫名的窘困局面。凤不得不与燕雀同居，恰如龙不得不与鱼同游一样，都是无可奈何、自身难以主宰的悲剧结果。龙岂不愿飞升?无奈无庆云托举;凤岂不愿高翔，无奈无同伴招引。这也恰同志士空怀宏图，无由施展一样，实在有难言的苦处，非不能为，势不可为也。

怀有如此落寞的惆帐，与曹植特定的身世有关。曹植在诸兄弟中，最有才干，也最受曹操赏识，几乎被立为太子，但因曹丕最终即位，使他处于倍受猜忌的地位，数迁封地，严受监管，生命常处于危险之中，心情终日“汲汲少欢”，才干自然无由发挥。曹丕去世，他曾一度雄心复燃，上《求自试表》，要求去前线立功，自然未能如愿。心灰意冷的他，怎能对壮志的实现怀有自信呢?《言志诗》不强调志的恢宏激昂，反而强调志的难以完成，充满身世之感，是对自己空怀才见之美而生不逢时的慨叹。天乎?命乎?尽管人们对宿命论有怀疑，有抗争，但冥冥中真似有命运的安排，总会使有些人难以如愿。命运既给了诗人创立不凡业绩的才华，又并不给他显露治国治军之才的机会，这是多么残酷的打击!难怪他对时势的不利如此敏感，内心郁积着无奈与悲愤。龙与凤的自喻，即表明他对自身才干的信心，也表明他对自己才志难伸的怅叹。虽全诗未存，只留残卷，已具有极强的感染力。