臣植言： 臣闻士之生世，入则事父，出则事君;事父尚于荣亲，事君贵于兴国。故慈父不能爱无益之子，仁君不能畜无用之臣。夫论德而授官者，成功之君也;量能而受爵者，毕命之臣也。故君无虚授，臣无虚受。虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄，《诗》之素餐，所由作也。昔二虢不辞两国之任，其德厚也;旦奭不让燕鲁之封，其功大也。今臣蒙国重恩，三世于今矣。正值陛下升平之际，沐浴圣泽，潜润德教，可谓厚幸矣! 而位窃东藩，爵在上列，身被轻煖，口厌百味，目极华靡，耳倦丝竹者，爵重禄厚之所致也。退念古之受爵禄者，有异于此，皆以功勤济国，辅主惠民。今臣无德可述，无功可纪，若此终年，无益国朝，将挂风人彼己之讥。是以上惭玄冤，俯愧朱绂。

方今天下一统，九州晏如。顾西尚有违命之蜀，东有不臣之吴，使边境未得税甲，谋士未得高枕者，诚欲混同宇内，以致太和也。故启灭有扈而夏功昭，成克商奄而周德著，今陛下以圣明统世，将欲卒文武之功，继成康之隆，简良授能，以方叔、召虎之臣，镇卫四境，为国爪牙者，可谓当矣。然而高鸟未絓于轻缴，渊鱼未悬于钩铒者，恐钓射之术或未尽也。昔耿弇不俟光武，亟击张步，言不以赋遗于君父也。故车右伏剑于鸣毂，雍门刎首于齐境，若此二子，岂恶生而尚死哉?诚忿其慢主而凌君也。夫君之宠臣，欲以除患兴利;臣之事君，必以杀身静乱，以功报主也。昔贾谊弱冠求试属国，请系单于之颈而制其命。终军以妙年使越，欲得长缨占其王，羁致北阙。此二臣者，岂好为夸主而曜世俗哉!志或郁结，欲逞其才力，输能于明君也。昔汉武为霍去病治第，辞曰：匈奴未灭，臣无以家为!固夫忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。今臣居外，非不厚也，而寝不安席，食不遑味者，伏以二方未剋为念!

伏见先武皇帝，武臣宿兵年耆即世者，有闻矣。虽贤不乏世，宿将旧卒犹习战也。窃不自量，志在授命，庶立毛发之功，以报所受之恩。若使陛下出不世之诏，效臣锥刀之用，使得西属大将军，当一校之队;若东属大司马、统偏师之任。必乘危蹈险，骋舟奋骊，突刃触锋，为士卒先。虽未能檎权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类。必效须臾之捷，以灭终身之愧，使名挂史笔，事列朝荣。虽身分蜀境，首悬吴阙，犹生之年也。如微才弗试，没世无闻，徒荣其躯而丰其体，生无益于事，死无损于数，虚荷上位而忝重禄，禽息鸟视，终于白首，此徒圈牢之养物，非臣之所志也。流闻东军失备，师徒小衂，辍食忘餐，奋袂攘袵，抚剑东顾，而心已驰于吴会矣!

臣昔从先武皇帝，南极赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞，伏见所以行师用兵之势，可谓神妙也!故兵者不可豫言，临难而制变者也。志欲自效于明时，立功于圣世。每览史籍，观古忠臣义士，出一朝之命，以殉国家之难，身虽屠裂，而功勋著于景钟，名称垂于竹帛，未尝不拊心而叹息也。臣闻明主使臣，不废有罪。故奔北败军之将用，而秦鲁以成其功;绝缨盗马之臣赦，而楚赵以济其难。臣窃感先帝早崩，威王弃世，臣独何人，以堪长久。常恐先朝露，填沟壑，坟土未干，而声名并灭。臣闻骐骥长鸣，伯乐昭其能;卢狗悲号，韩国知其才。是以效力之齐楚之路，以逞千里之任;试之狡免之捷，以验搏噬之用。今臣志狗马之微功，窃自惟度，终无伯乐韩国之举，是以于悒而窃自痛者也。

夫临博而企辣，闻乐而窃抃者，或有赏音而识道也。昔毛遂赵之陪隶，犹假锥束之喻，以寤主立功，何况巍巍大魏多士之朝，而无慷慨死难之臣乎!夫自衒自媒者，士女之丑行也;干时求进者，道家之明忌也。而臣敢陈闻于陛下者，诚与国分形同气，忧患共之者也。冀以尘雾之微，补益山海; 荧烛末光，增辉日月。是以敢冒其丑而献其忠，必知为朝士所笑。圣主不以人废言，伏惟陛下少垂神听，臣则幸矣!

《求自试表》写于魏明帝太和二年 (公元228年)，当时曹植三十七岁。求自试，就是请求皇帝试用自己。文中表达了曹植要为朝廷效命立功的心情，同时也倾吐了久受压抑的不平之气。

曹植是一位胸怀远大，志趣高洁，才华出众之人，曾受到其父曹操的宠爱，几乎被立为太子。后来太子之位落在曹丕头上，特别是曹操去世后，曹丕黄袍加身，受禅为帝时，厄运就不断向曹植袭来，他倍受压抑迫害，其理想壮志难以实现，虽然他一再向皇兄上谏，但都无济于事。曹丕之子曹㪫即位，曹植仍不能摆脱受猜忌、压制的命运。这位欲 “戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功”(曹植《与杨德祖书》之人，遭到这样的境遇，怎能不满腹愤慨! 他“常自愤怨抱利器而无所施” ( 《三国志·魏志·曹植传》)。再加上太和二年“东军失备，师徒小衄”(曹植《求自试表》)，“冬十月，诏公卿近臣举良将各一人”(《三国志·魏志·明帝纪》)。曹植就是在这种情况下，“上疏求试”，想借此荐举良将之机，受到试用，以实现为国立功之宿愿。

此表章分为五段来叙写，首段没有直接写出题旨，而是从君臣父子之道写起。“臣闻士之生世，入则事父，出则事君;事父尚于荣亲，事君贵于兴国。故慈父不能爱无益之子，仁君不能畜无用之臣。夫论德而授官者，成功之君也; 量能而受爵者，毕命之臣也。”这几句叙写入情入理，开篇就晓之以理，动之以情。从而也自然地得出 “君无虚授，臣无虚受”的结论，这样就为下面“求自试”提供了很好的理论依据。既然 “君无虚授，臣无虚受”，那么自己又是什么样情况呢?作者先从远处写起，三世“蒙国重恩”，而自己又是 “沐浴圣泽”，“位窃东藩，爵在上列，身被轻煖，口厌百味，目极华靡，耳倦丝竹者”，满怀情感地写出 “爵重禄厚”，并且进一步说明自己是无功受禄，无德封爵。这是与“君无虚授，臣无虚受”的道理不相符的。因而他深感“上惭玄冤，俯愧朱绂”。玄冤，天子之冠，这里指帝王。朱绂，古代系佩玉或印章的红色丝带，这里是指百官。从这段所写来看，作者饱含情感。无论从道理上的阐述，还是转入到写自己尸位素餐、无功受禄的描写，都流露出一种愧疚之情，对朝廷给予的重爵厚禄深感不安。曹植也是想以此感动明帝。在这段文字里，也蕴藉着作者有志难骋的情愫。

第二段是叙写自己为国有外患而担忧。这段开始是从颂扬写起：“方今天下一统，九州晏如。”晏如，即安然。在英明君主的治理下，才能出现安定的景象，这样颂扬之辞，显然是这种表文的需要。在此同时，作者很快地指出未可高枕无忧，因为“顾西尚有违命之蜀，东有不臣之吴。”那么只有消灭蜀、吴，才能使天下统一，太平和顺。于是便用了大量历史典故，来说明蜀、吴必败，魏必统一天下。如“启灭有夏”，“成克商、奄”，其喻意是很鲜明的。接着，则用“文武之功”、“成康之隆”来比喻明帝“圣明统世”;以“方叔、召虎之臣，镇卫四境”，来比喻明帝“简良授能”。成康，指周成王、周康王。方叔、召虎，皆为周宣王的卿士，有征伐之功。在极尽颂扬明帝“圣明”之时，作者又将笔锋转到蜀、吴未平的缘由上来。“高鸟未絓于轻缴，渊鱼未悬于钩铒”，这二句很形象地写出蜀吴未平，其原因就是 “恐钓射之术，或未尽也。”这表面上是在写射术，实则是隐含着对皇帝不能知人善用的不满，接着，便以耿弇奋力破敌，以待君主，“车右伏剑于鸣毂”、“雍门刎首于齐境”等事例，来说明为臣之忠。耿弇，是东汉光武帝刘秀的臣子。他曾率兵与张步作战，张步兵多，陈俊便让他等刘秀率兵来时再战，耿弇没有听从劝告，而是出兵迎战，结果击败了张步，等待君主的到来。车右，指车子右边的卫士。春秋时期，齐王外出打猎，车的左毂有毛病发出响声，车右认为自己没有尽职尽责而自刎。雍门，即指齐人雍门子狄。越军侵齐，还没等交战，雍门子狄认为越军来犯使齐王受了惊动，便跟车右一样自刎了。耿弇、车右、雍门子狄等，可谓是忠臣之属。曹植这是以耿弇、车右、雍门等忠臣自比。同时，从这些忠臣的事例中，他总结出“君之宠臣，欲以除患兴利; 臣之事君，必以杀身静乱，以功报主也。”继而又以贾谊、终军为例，进一步说明臣子应 “逞其才力，输能于明君也”。最后又赞扬霍去病“忧国忘家”，具有 “忠臣之志”。从列举的这些事例中，我们可以看到作者的情感在逐步升华，从臣之除患兴利，杀身报主，写到忧国忘家，捐躯济难。这些历史上的忠臣名将、杀身报主的事迹时刻都在激励着他。因而最后写到自己因蜀吴未剋而 “寝不安席，食不遑味。”其对国对君的肝胆忠心昭然可见。这样也为下面求自试作了很好的铺垫。

第三段是向皇帝求自试，欲为国效命立功。这段开始从自己曾是先武皇帝 “旧卒”写起。“伏见先武皇帝武臣宿兵，年耆即世者有闻矣，虽贤不乏世，宿将旧卒犹习战也。”曹操时的旧将已死亡，虽然世上不乏贤才，但老兵旧卒犹习战阵，这样就为下面请求皇帝试用准备了一条理由。曹植曾跟随曹操南征北战，因而他以“旧卒”自称。在一切舆论准备好了以后，求自试便水到渠成了。于是文中写道： 为了“报所受之恩”，希望“陛下出不世之诏，效臣锥刀之用，使得西属大将军，当一校之队;若东属大司马，统偏师之任。必乘危蹑险，骋舟奋骊，突刃触锋，为士卒先。虽未能擒权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类，必效须臾之捷，以灭终身之愧。使名挂史笔，事列朝荣。虽身分蜀境，首悬吴阙，犹生之年也。”可谓是发自肺腑，情感真实恳切，字字句句都表达出欲为国捐躯、视死如归的雄心壮志。他只望充任一校之长，这虽是谦词，但从中可看出，只要有为国效力的机会就可以的心情。报国立功，即使身首两处，在所不惜，这是曹植一贯的思想。他曾在《白马篇》中写道：“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归!”又在《杂诗六首》中写道：“闲居非吾志，甘心赴国忧。”“国仇亮不塞，甘心思丧元。”在 《薤露行》中写道：“愿得展功勤，输力于明君。怀此王佐才，慷慨独不群。”从中不难看出曹植的报国之志。他早将个人的生死置之度外，欲为国捐躯，视死如归。他的激情素志，凝聚在这段求自试的陈词中。也正因为如此，才将笔锋转而写道：“如微才弗试，没世无闻，徒荣其躯而丰其体，生无益于事，死无损于数，虚荷上位而忝重禄，禽息鸟视，终于白首，此徒圈牢之养物，非臣之所志也。”字里行间蕴含着怨与恨。作者痛心疾首，几乎是在大声疾呼，不愿作 “圈牢之养物”，恳请君王给他一个报国效君的机会。而且正值 “东军失备，师徒小衄”之时，他决心奔赴疆场，“奋袂攘衽，抚剑东顾，而心已驰于吴会矣。”其肝胆忠心，激奋之情跃然纸上，令人为之动容。

第四段，在第三段的基础上进一步求试。为了能使君王动情，曹植从曾跟随先武皇帝多次出征写起。“南极赤岸，东临沧海，西望玉门，北出玄塞”，可见其征伐次数之多。旨在说明自己不仅有满腔报国热情，而且也是颇通畅军事的。这样就更说明自己的求试是有一定基础的。接着则说自己固然不能与历史上那些忠臣义士相比，但由于 “明主使臣，不废有罪”，自己还会有效命立功的机会，文中所举的孟明、曹沫等败北、败军之将转而成功的例子，是在说明古代贤君知人善用，表明作者是在希望当今君王亦应如此。他常常担心 “先朝露，填沟壑，坟土未干，而声名并灭”，意在恳求君王给自己一次报国立功的机会，最后又以伯乐昭骐骥，韩国知卢狗为例，说明荐举人才之重要，并为自己无伯乐、韩国之举而哀叹不已。这一段作者的感情更为急切，更为伤痛，是其感情发展的高峰。

最后一段是陈述为什么要上表求自试。文中引了毛遂的例子，毛遂是战国时期赵国平原君的门客。一个陪隶之人尚能自荐，为其主子立功，何况自己是曹魏宗室。这是说自己上《求自试表》的客观条件。另外从主观上又进行了阐述，那就是说绝非是 “自衒自媒”、“干时求进”，而是要 “与国分形同气，忧患共之。”并且极为自谦地写道：“冀以尘露之微，补益山海;荧烛末光，增辉日月。”对朝廷，君王之忠、之诚，可谓至矣。这一段，实则是作者又进一步地坦露自己的胸襟。

这是一篇抒情色彩极浓的散文。全文感情真实而强烈，从始至终都表明作者要报效国家、为国立功的心迹。同时也流露了他内心深处隐藏着满腔的痛苦和愤慨。

文中采用了先理论后实际，先远后近，先总后分的写作手法。如文章开始就写君臣之道，这样，就为后面的求自试埋下了很好的伏笔。然后具体说自己的处境，求自试的原因，这样就使对方无法反对自己的请求。

此文善于用典，文中用典之处甚多。如用“启灭有扈”、“成克商奄”，来比喻魏定能灭吴蜀;用文武之功，成康之隆，方叔召虎等来喻明帝能够选任贤能;用“耿弇击张步”、“车右伏剑”、“雍门刎首”以及贾谊“弱冠求试属国”，终军“妙年使越”的典故来喻自己杀身报主的忠心。以伯乐昭骐骥、韩国知卢狗来喻比自己无人荐举，等等，这些典故的运用，都非常恰切，极有助于表达自己的思想感情，增加了说服力。

此文辞采华美，善用排句偶语。曹植不仅诗歌“辞采华茂”，而散文这一特色也极为突出，这就是一篇代表作。文中排句偶语用得很多。如“入则事君，出则事父”、“事父尚于荣亲，事君贵于兴国”、“慈父不能爱无益之子，仁君不能畜无用之臣”、“君无虚授，臣无虚受”、“虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄”，如此等等，这类排句偶语在文中随处可见。字句匀称，前后连贯，读起来铿锵有力，节奏感极强，给人一种谐调对称的美感。从此文所表现的丰富的内容、高深的艺术造诣来看，“建安之杰” 的美誉，非他莫属。