建安十有二年，大司空武平侯曹公东征乌丸。六军被介，云辎万乘，治兵易水，次于北平，可谓神武奕奕，有征无战者已。夫窥巢穴者，未可与论六合之广; 游潢污者，又焉知沧海之深。大人之量，固非说者之所可识也。

伫盘桓以淹次，乃申命而后征。觐狄民之故土，追大晋之遐踪。恶先縠之惩寇，善魏绛之和戎。受金石而弗伐，盖礼乐而思终。陵九城而上跻，起齐轨乎玉绳。车轩辚于雷室，骑浮厉乎云宫。晖曜连平白日，旂旐继于电光，旆即轶乎白狼，殿未出乎卢龙。威凌天地，势括十衝。单鼓未伐，虏已溃崩。克俊折馘首，袅其魁雄。尔乃总辑瑰珍，茵氈幕幄。攘璎带佩，不饰雕琢。华珰玉瑶，金麟牙鹿;文贝紫瑛，缥碧玄绿;黼锦缋组，罽毼皮服。

陈琳这篇 《神武赋》是为曹操北征乌桓而作。乌桓原为汉东胡的别支，居住在今辽西南部，常在秋高马肥之时，纠结部落，纵骑兵侵掠汉边地。曹操在打败北方割据者袁绍之后，袁绍子袁尚、袁熙率败兵投奔乌桓，勾结乌桓入侵北方边地。于是在建安十二年五月，曹操率兵北征乌桓，随军出征者多人。陈琳从征，因其刚刚归顺曹操，自然要表现对曹氏效忠之心，故而赋中充满着颂赞之情。

这篇序文是读全赋之纲。序文中交待东征乌桓的时间。统帅为大司空武平侯曹操，率天子六军，数以万计的辎重车辆，多如云集。于易水 (河北易县境内)检阅训练战阵。大军暂时驻扎在北平(今河北满城)。军威雄壮，神采焕发。可以称作是无敌的铁军，无人敢与较量。《汉书 ·严助传》中就有“天子之兵有征而无战，言莫敢校也”。孙子兵法中 《谋攻篇》也说，“不战而屈人之兵善之善者也。”就曹操征乌桓之事，当时名士孔融就反对，写信于曹操，极尽讥讽之意。孔融书信中说： “大将军远征，萧条海外。昔萧慎不贡楛矢，丁零盗苏武牛羊，可并案也。”指责曹操大军所到之处，扫荡得萧条一空，穷兵赎武焚掠竟尽。进而讥讽，照此下去，不仅可以消灭今日乌桓，也可以对古代肃慎族不贡之罪，丁零族盗苏武牛羊之行，一并处理了。于此可见孔融对曹操恃武力，连年东征西讨是反对的。陈琳则针对孔融等反对意见，指出他们思想方法片面、知识短浅，不足以论国事，更不能理解曹操的深谋远虑。尤如身居巢穴之人，不知天地的广大;在小水泡中游动之人，又怎么能知道沧海之深呢!当然道德行为高尚的曹公，器量广大，不是这些说长道短的小人所能理解的了。一方面批评反对者，另一方面又借以赞美曹公的器量才识，远见卓识，无人可比。把握这篇序文的内容与思想，有利于理解赋文。序文叙事简洁，排比句气势纵横，长句舒缓而有情致，更兼比喻贴切，富有哲理性，蕴含讥讽之情。此文显然是受庄子散文的影响，汪洋恣肆，寓事说理。下面的赋文本体，正是从此引发的。

赋文三十二句，可分为四个层次，从接受王命出征、行军气势、不战而胜，到总获胜利的描述，层递而情深，气魄宏大，意象飞动，想象与夸张神奇，极富浪漫主义色彩。这是一篇胜利的赞歌，是一篇英雄的赞歌。

赋文第一个层次共八句，总写出征乌桓是奉王命，所追求的是平寇乱、息战火，实行礼乐威服与德化的和戎安邦政策，最终获得民族和解、边境安定的社会局面。文中前两句直接入题：“伫盘桓以淹次，乃申命而后征”。大军驻扎在边境上，陈兵巡察，历时很长。于是对乌桓反复申述王命，然后出兵边塞，深入敌境。这反映了古代战争中“先礼而后兵”的传统习惯做法。军队的战事行动，必待皇帝的批准，方可出征。征讨敌人之前，又必须下战书，申述王征之命，揭露敌人的罪行，以示征伐之有名，声明正义在自己一方，以获得民心。盘桓与淹次，状出大军游动边塞，而不进兵，并且长久驻扎，以对敌人示威，使其不战而降、减少伤亡和破坏。写王命，正表明此行动不是个人的好恶的行动，而是奉皇帝之命令，代表国家的利益，又上符天意。不仅主帅个人感到荣耀，而且证明师出有名。这一开端写得有理有节，非为好战，捞取个人功名富贵，而是为了统一大业。

接着的六句申明主帅的思想，紧追古代晋文公的后尘，而深入到北狄百姓生活的疆土之上，考察狄民之情，目的是为了和睦安定。我们最厌恶的是晋人先縠勾结赤狄挑起伐晋的战争，他被惩办杀死，是罪有应得。我们最崇尚的是晋人魏绛的对山戎族的和戎政策，和解友好。所以我们希望你们接受礼乐德化教育，而不再征战(一说收敛金石武器而不征战亦可通。关键词是对金石的理解。可作武器之用;又可作乐器讲，引申其义礼乐文德教化)，因为礼乐德化的教育，可以长治终始，这是从治国的根本来考虑的。这六句是采用古代正反两方面事例，而且又引来不同的结果，表明自己对这正反事例的不同爱憎，从而宣扬自己的和戎的观点，而进行战争，是因为乌桓的侵扰。先礼后兵，劝说其和睦友好，不再挑起战争，接受礼乐文德教化，从而化解这次战争矛盾。这正是孔子的治国以礼，为政以德的思想表露。

先縠原为晋国大夫，阴谋勾结赤狄，挑起伐晋的战争而被杀，这是破坏与邻国和睦友好的关系。这一点正暗示东汉袁绍之子袁熙、袁尚勾结乌桓挑起边境战争，破坏了和平安定的睦邻关系。东汉政府对袁熙、袁尚是要惩办的。魏绛是晋国士大夫，主张对山戎族和睦，并且出使山戎，与山戎国王无终子立下盟约，解除了晋国北方边患，这就是和戎政策。这一点正表明对北方少数民族属国所采取的正确政策，用以攻心，取得和解，免除战争。这两个历史典故的运用，充分发挥了典故暗示作用，贴切丰富，引人深思。由此才引出下面的两句治国的根本主张，治国不以战，而以礼乐文德，只此才能长久治安。这种观点的宣示，一方面对敌人攻心，先礼后兵;另一方面又是回答朝廷内部政敌的言论，为这次出征乌桓而辩护。总之为下面深入敌境，擒王收宝做了理论的铺垫。

第二个层次共八句，从“陵九城而上跻”至“殿未出乎卢龙”，铺陈渲染军行神速，士气昂扬，军容壮盛，暗示出它的无比威力。前四句又总写跨山登高之情。登上九城高山(今辽宁凌原县境内)而继续登高。跻，写出军士前赴后继，恍如跻身天上之状。因幻想出军士们已经与天上玉绳星同轨同起，夸张至极。玉绳，天上星名，在玉衡星北的两星，古人称之涓玉绳。形容山高入天。这是仰视角度所观察的总体形象，静中有动。下面两句就是写动态，从听觉入笔，车轩 (有车帷之车)飞奔，其声辚辚，仿佛在雷神殿堂里发出。轰鸣贯耳。万千骑兵腾空飞上了云神的仙宫。夸张和以神话，写其神速。动态超常，但又不觉失真。这四句铺张扬厉，想象奇异，夸张至极，和以神话，状出兵行神速，又无险可阻，声威震天，士气高昂。

下面四句状写军行之众。军士的兵器明晖光曜连接着炎热的白日，军旗飞舞闪光如同相继于闪电灵光。旂，指绘有龙形的旗帜。旐，绘有龟蛇的旗。这两句用修辞中借代手法写兵器耀眼，军旗众多，又以比之白日与闪电，从形、光、色上夸张描写，借以突出兵的精良装备和逼人的精气。下面两句是说旆 (先锋之旗)旗已经超过白狼县城 (在今辽宁凌原境内)，而最后的部队还未走出卢龙塞口 (今河北喜峰口一带)。军队前锋与后卫部队相距二百多里。这两句从空间上夸张军士之众，绵延起伏数百里。声势浩大，正义之师，何坚不摧。总之这八句作者调动了各种艺术手段，加以夸张描写，军威军神，呼之欲出，不言主帅，而主帅自在其中，借众托主，为下面不战而胜作了伏笔和蓄势。

第三个层次共六句，从“威凌天地”到 “枭其魁雄”，总写其不战而胜。军队的威风可以凌犯天地，气势可以囊括四方，一通战鼓未敲，敌寇就溃散，分崩离析。于是就能大量割取敌人左耳和脑袋，用以报功。并且能斩杀罪魁的脑袋示众。十衝：指多方要道。单鼓，指发起进攻的头通鼓。克，能。俊，大。馘，割敌人左耳。枭，把砍下脑袋悬挂在高竿上示众。这六句四字排连，一气贯下，以势胜人，痛快淋漓。在描写手法上叙事中有夸张，刻画时刻相连的连续性动作，因果相续，连锁勾结。更兼声调抑扬高下，急转承接，宛如贯珠，目不暇接，耳不辍听，置地有金石声。把赋文的声、情、意推向高潮，为下文的胜利喜悦做了铺垫。

赋文第四个层次，即结尾的层次，共十句，从 “乃尔总辑瑰珍”到 “罽毼皮服”，总写获取战利品，夸耀武功。于是就把乌桓贵族的珍奇瑰宝，收敛聚集起来，地毯毛氈，帷幕帐篷。夺取他们佩带的美玉饰物，以及那些还未来得及佩饰的美玉，还有那些上品珰珠，光彩照人，最宝贵的玉瑶都不放过。用黄金塑成麒麟，用象牙雕成的鹿雕，彩纹的贝雕，紫色的水晶，青绿色碧玉，黑绿色的绿青，黼缋形的彩锦和彩绘的丝组，用毛织成的罽毯毼布，用毛皮作的衣服，无一放过。缥碧：淡青色的玉石。玄，浅黑色。绿，绿青、石绿，可作颜料，可作药物。黼 (fu)，黑白相间花纹图案。锦： 锦缎。缋，通绘，彩绘。组，丝带。罽 (ji)，毛织地毯类，毼 (he)毛织布料，这些北方少数民族所珍视的宝物，是其生活必需品。诗人根据所列的宝物特性，从色彩、形状、质地等方面加以描写，显示其不同的价值。总括之为珍奇瑰宝。如御寒用的茵褥帐幕，女人、男人佩戴的华珰玉瑶、璎络佩玉，观赏的金麟牙鹿、文贝紫瑛、缥碧玄绿。穿戴床盖的锦锻缋组，罽毼皮服，显示出高贵华饰。收掠这些宝物，作为胜利品，一一罗列，说明乌桓族所贵重宝物，已不为其所有，显示出东征大军的巨大胜利，借以歌颂主帅曹操的丰功伟绩。

这篇赋记叙征行，铺张扬厉，笔墨酣畅，歌颂了曹操东征乌桓的伟大功绩，暗示曹操的雄才大略，同时也对政敌的反对意见作了理论上与事实上的驳斥，为东征正名，虽然是歌功颂德，但却是歌颂正义战争胜利，维护的是民族和睦，国家的统一安定，不过也反映了战胜者的掠夺性，以掠夺胜利品，显示出自己的强大武力。

这篇赋文笔法是写实的，但却有强烈的浪漫主义因素，发挥其浪漫主义奇想，拓展时空，古今相印，以资证取;托事寓意，夸张幻想，由实入虚，造境雄大，兼调动各种修辞手段，视角多变，动态静态相间，光华耀眼，五色相宣，令人耳目一新，心神畅快。罗列奇宝，如数家珍，物性突出，赞不绝口，表现出胜利者愉悦，取得和平安定的宝贵，不独是掠夺财宝的贪心。

从这篇征行赋中可以窥知刚刚归顺于曹操的陈琳的心态，既有对东征乌桓的颂赞，又有渴望国家安定统一与邻国和睦相处的愿望，于中可见陈琳受儒家思想的影响。