听经是随喜功德之一。亲往僧坊听经,劝人同去听经,别人来了分个坐位给他听经,在在都有福报。主动听,被动听,偶然听,须臾间听得一两句——只要经声入耳,便有好处。下面的故事可以说是这一说教的形象化。
        唐玄宗开元末年,有一个人擅长相法,自称能闻声知命,断人年寿。一次他在资圣寺闲坐,听到门外有人说话,按其声音判断,命将止于当夜。出门观看,发现不过是个十三四岁的孩子。第二天在老地方,他又听到这个孩子说话,声音表明能活到七十岁。相师奇怪,出门问其缘由。孩子说:“我昨晚睡在僧房里,听到隔壁有人诵《寿命经》,如此而已。”
        听经之利,不仅及于人类,而且及于动物:
        北朝有个僧人叫释僧安,戒业精苦,人称多能。北齐文宣帝时,他在王屋山聚集二十余人,讲《涅槃经》。开讲之日,就有一只雌雉前来,伏在座侧倾听。此后日日不断。到了众僧用斋的时候,它便到外面啄食。讲到这部经的第三卷末尾时,它不来了。众人觉得奇怪,僧安说:“它已经生于人间,没有什么可奇怪的。”后主武平年间,僧安带领徒众到越州修头陀行。到后,他忽然想起:“当年那头雉鸡应该生在此地。”于是带领大家朝一户人家走去。到门前他呼“雉鸡”。一女子出来应门,如旧相识般欢喜问安。用斋时,僧安问主人何以为女孩取此名。主人答,她出生时,头发像雉鸡毛,因以为名。僧安大笑,道出因缘。女孩边听边泣,要求随僧安出家。后僧安给她讲《涅槃经》,她一听即懂,只是过了第三卷便茫然无知,什么都讲不出了。
        动物随信佛者成圣的故事,佛经中所在多有,如说一只鹦鹉偶然听僧人念阿弥陀佛,便学念起来。此后早晚必念。几年后鹦鹉死去,葬某寺边。来年冢间长出一朵莲花,掘地寻根,原来出自鹦鹉之口。照佛教理论,六道轮回,动物与人,初无本质不同。佛恩广被,对众生一视同仁。若以宣传论,讲动物当比讲人更加有效。