人类创造了文化,又为文化所陶冶,所以也是文化的产物。他们崇尚和爱护文化,是很自然的。文字产生以后,文化有了比语言更可靠的传播和保存手段。书籍作为文化的接力棒,其作用几乎与文化本身等价。秦始皇为一姓之私而焚书,却从此背上了永世不可开脱的恶名。传统上中国人连字纸也不轻易丢弃,爱屋及乌的神圣感情分明可见。
        佛经之于佛徒,自然更非凡典,尤其要悉心爱护。任何轻慢,即使是不经意的轻慢,也不能允许。《高僧传》有个故事说,印度僧人昙无谶取道罽宾、龟兹到中国内地传播佛教,经过姑臧(今甘肃武威),止宿于一家客店。他随身携带着《大涅槃经》、《菩萨戒经》等珍贵的梵本佛典。为防丢失,睡觉时把它们枕在头下。半夜忽觉有人推他,醒来发现自己已在地上。他以为盗贼作怪,看看经本完好,便又睡了。次夜又是这样。第三天再次重复。他正纳闷,听到空中有声音说:“这些都是如来讲论解脱的要典,怎好枕在头下!”无谶这才醒悟,将经置于高阁。此夜果然有人来偷,无奈贼人使出浑身力气也搬不动。早上盗贼见昙无谶携之轻若无物,反倒出来跪拜谢罪。
        佛典所载,是佛祖及其后大小贤者的言教,其不可轻侮是很容易理解的。但是为了证明这些言教乃是颠扑不破的真理,它们的载体佛经便不免要经受某些考验。最常见的当然是火的考验。这方面,朱士行的故事最为流行。
        朱士行是三国时人,少怀远悟,脱落尘俗。年长出家,研究佛典,发现旧译中问题不少,尤其是小品《般若》,文句简括,难于把握。为了重新传译,他决心远渡流沙,亲自到西方求取原本。他果然在于阗觅得大品《般若》,遂让弟子不如檀携归洛阳。消息走漏,当地小乘僧人联合去见于阗王,要求国王加以阻止。情急之下,朱士行请以烧经验求经法真伪。国王同意。于是在王宫前集薪燃火,准备烧经。朱士行对火发誓:“倘大法注定在汉地流布,经典当不烧毁。”接着将经投入火中。大火随即熄灭,经籍一字不损,贝叶亦纤毫无伤。国王与观者叹服,《般若》遂得放行。
        这里焚验的是大乘经典,反对者为小乘。小乘也为佛说,若小乘僧亦信誓旦旦,烧经以验,结果会如何? 无法逆知。倒是佛教内部派别斗争的激烈程度,由此可见一斑。