蒙山施食仪。据说是根据佛教大慈大悲、众生平等的原则,以众僧法力,使饿鬼得食。此仪式导源于住四川蒙山的甘露法师(外国僧)。蒙山施食仪内容大致如下:
        晚课念完之后,接:“若人欲了知,三世一切佛。应观法界性,一切唯心造。”然后念破地狱真言、普召请真言、解冤结真言、南无大方广佛华严经经题。下面按照一定的节律,念完佛法僧三宝、佛、菩萨名号之后,一行者出位礼佛、称赞归依三宝的圣义。待行者归位后,大众接念佛子、有情、孤魂等忏悔,并发愿,誓度佛子、有情、孤魂(所造诸恶业的佛子等)。然后接此念灭定业真言、灭业障真言、开咽喉真言。然后,行者出位,取净盂、结印等。念毕三昧耶戒真言后,一边念变食真言,一边施食,并且念甘露水真言、一字水轮真言、乳海真言。在手作手印、口念变食之后,一一诵多宝、宝胜、妙色身、广博身、离怖畏、甘露王、阿弥陀如来名号。行者在念完“神咒加持净法食”等句后,拿着净食出大殿,把食物分成三份放置“生台”上,一份施给水族,令获人空;一份施给毛群,令获法寂;第三份施给他方众生,禀识陶形,悉令充足,获得无生忍(“忍”是佛教讲的一种智,“无生”是无生灭的意思。无生忍是可以悟得“无生”的智慧)。如果没有“生台”,也可以放到干净的地上或大石上,且忌放在石榴树和桃树下。然后念施无遮食真言和普回向真言。最后祝愿昼吉祥、夜吉祥,“四生登于宝地”等,念佛菩萨等圣号、施食仪结束。
        斋佛仪。是佛教徒在大雄宝殿上供的一种仪式。其内容大致如下:
        先唱完《香赞》后,接念佛、法、僧及佛菩萨圣号。三遍变食真言和甘露水真言,一遍供养词。然后唱“乳酪醍醐”或“天厨妙供”赞子,板眼和《香赞》同,至此结束。
        如果需要保平安,还要后续“愿消三障诸烦恼”四句愿词。
        二时临斋仪。佛教奉行过午不食的原则,每天只吃早饭和午饭两顿,并要求食者在此二时前举行斋仪。
        二时临斋仪大体包括这些内容:首先是对佛、法、僧三宝的供养(合掌称号,在佛后接诸菩萨)。然后,布施法界有情,称赞食饭食的功德,以变食的咒语使旷野鬼神等等得此甘露。最后方进食。食罢,还要回向利益,令施食者灾消难免。
        以上是较简单的斋仪,个人食斋时也可行之。如果僧众一齐过堂,一起食斋,其仪式是很繁琐的。关于二时临斋仪的详细情况,请参见上编《丛林清规》的有关章节。
        放生仪。众生平等和大慈大悲是佛教的两大基本理论。讲平等是指一切众生都有佛性,都有成佛的可能性。讲大慈大悲是指不但人与人要讲慈悲,对畜生也要讲慈悲。放生仪就是根据这样的理论制定的。
        对有情来说,其所惜者莫过于生命。人是这样,其它有生命者也是这样。所以,在佛教的戒律中“杀戒”是首戒。佛教的不吃肉,也是一种反对杀生的行为。如果说佛教不吃肉只是一种消极反对杀生的行为,而放生则可以说是积极的行为。
        佛教认为,所有在三恶道的众生,都是由于其前世所造的诸种恶业所致。因此,不但要使被捕捉的众生恢复自由,更重要的还是不让它们再次流转到三恶道,要让它们听闻佛法,如法修行,从而脱离三恶道。因此放生不是简单地放它们一条生路,而有许许多多的讲究,有一定的仪轨。
        仪轨规定,法师于放生处先设置香案、净水、杨枝。参加放生的僧众都要以大慈的目光看着准备放归的动物,为其沉沦成此物心生哀悯,并观想佛、法、僧有救拔之力,敬请观世音菩萨降临道场,加持净水,然后用此净水洒沾到要放生的动物上。
        维那师举腔唱“杨枝净水”香赞。唱完之后三称观音、甘露王圣号,香花迎请十方佛法僧三宝,开示放生功德,并代为之忏悔罪障。随后念三遍清凉地菩萨名号和七佛灭罪真言。给准备放归的动物授三归依,讲十二因缘,使之明白堕入畜生道的缘由和摆脱轮回的法门。然后,发四弘誓愿,称赞如来吉祥名号,使之永离三途八难之苦。
        在这些动物受了三归,听闻了佛法,被认为是“千生离苦,证无上道”了之后,祝愿它们不再遭遇恶魔吞啖,不再会落网被捕。如果它们来生转化为人的话,也希望它们能对其它众生放生。并且愿猎人、渔夫等回心向善,同得解脱。祝愿完毕后,在阵阵的念佛声中,将动物轻轻放去。放生完毕,念“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”及四回向偈,放生仪终。
        放生本是体现佛教大慈大悲精神的一种活动,至今在全国许多寺院仍然可以见到。如果我们抛开宗教因素,则放生在保护我国的野生动物资源方面,作出了有益贡献。