“一心”凭什么生出三千大千世界? 不同的佛教派别提出不同的看法。以玄奘、窥基为代表的法相唯识宗认为那是因为心识之中有一个万事万物的总依据——阿赖耶识。
        玄奘,可参见本书“星宿灿烂”章,他是我国著名的旅行家、翻译家,也是法相唯识宗的创始人。
        窥基,生于唐太宗贞观六年(632),卒于唐高宗开耀二年(682)。唐开国将军鄂国公尉迟敬德之侄,奉敕为玄奘弟子,在创立法相唯识宗方面发挥了巨大的作用。
        玄奘、窥基的基本理论是唯识论。什么叫做“唯识”呢?“唯”字有二层意思:一是表示区别,即区别识和境的不同,认为只有内识是真正存在,而外境是虚幻的。外境不能离开识而存在,即不是独立存在。换句话说,所谓“唯识”不是简单地说唯有识存在,外境都不存在,而是说外境不能离开识而独立存在。实际上是抹杀了外境的客观存在;二是决有、唯有的意思。佛教内部对于究竟有多少识看法不一,有主六识说,也有主九识说。窥基认为是八识,唯有八识说是正确的,其他说法都是不对的。“识”,是指分别和认识客观事物的功能、作用,是能变现客观事物的精神活动。
        唯识宗认为识有八种,其中前六种叫前六识,即眼、耳、鼻、舌、身、意六识,前五识相当于感觉,第六识叫做意识,相当于知觉、思维。前六识的功能是对外境有了解和辨别即“了别”的作用,六识中前五识发挥了别作用时都要靠第六识(意识)的参与。第七识,音译是“未那识”,思虑量度的意思,其功能是将第八识思量为自我。八识中最重要的是第八识,音译是“阿赖耶识”,有收藏的意思,也叫“藏识”。阿赖耶识保存各种认识作用和认识结果,是收藏一切现象的种子仓库,包摄一切现象种子的总体。种子是借用稻谷等种子的名称,指众生具有一种能够变现现象的精神性的潜在功能。一切现象的产生完全依靠这种种子的作用,所以阿赖耶识是一切现象的总根据。
        八识,尤其是第八识及其种子又是如何变现外物的呢?
        唯识宗认为,八识及其相应的心理现象的作用,都能变现出认识能力和认识对象两个方面,前者叫做“见分”,后者叫做“相分”。“见分”能认识“相分”,也叫“能分别”,“相分”被“见分”所认识,也叫“所分别”。由于前七识的“见分”而有所见闻觉知,就留下印象在第八识上面,形成了种子,然后种子发挥自身的功能作用,生起了其他的识,进而通过前六识变现种种“相分”,即纷纭繁杂的不同现象,而且把现象执著为实有,即真实的存在。这就是唯识宗的“阿赖耶识”种子产生万物的总图景。一切现象都由“阿赖耶识”种子所变现,这就是“万法唯识”、“心外无法”的唯识学说的核心思想。
        唯识宗讲唯识学说,是为了转“识”成“智”。“识”把外界现象执为实有,是错误的,必须转变为破除这种执著的佛智。唯识宗认为这是成佛的根本条件和途径。
        唯识说虽然对意识、认识的分析也具有某种启示作用,但是它把认识对象说成是主观认识的产物,这是主观唯心主义的思想。唯识宗的“阿赖耶识”是一种超越人的生理器官的精神性实体,实际上就是实现因果报应的、类似灵魂的精神性的主体。“阿赖耶识”说也有其认识根源,即人们对社会历史现象的种种因果联系,特别是对自然界后得性遗传的现象不能作出科学的解释,以至于无限地夸大人的主观认识能力,来说明一切社会伦理道德现象,比譬植物种子能开花结果的事实,进而把客观事物消融在主观意识(精神性的“种子”)里头,而僧侣主义的立场,更使这种唯心主义认识路线神秘化,演成为神秘的宗教学说。