根据佛教和耆那教经典的说法,孔雀王朝的建立 者是月护孔雀(旃陀罗笈多),月护王是一个刹 帝利种姓,属于孔雀族,即摩利亚族。孔雀族是一个小 王国毕波利伐那(今北方邦哥拉克浦乐县北面)的一个 小族。孔雀种族人乘难陀王朝的腐败而崛起,大约在 公元前324年,旃陀罗笈多在驱逐希腊——马其顿军 的过程中,推翻难陀王朝。月护自立为王,建都华氏 城,从此,开始了孔雀王朝的统治。
        据说,月护是在猎人、牧人和孔雀驯养人中成长起 来的。他自幼胆识非凡,敢于冒险。他见过亚历山大, 由于他放言高论,激怒了亚历山大,险些丧命,后来死 里逃生。
        此后,他与考帝利耶取得了联系。月护弄到一笔 财宝,用它募集了一支军队。他们率领这支部队,与难 陀王打过一仗,结果难陀战败,死伤惨重。月护推翻了 难陀王朝乘胜前进,又打败了亚历山大在旁遮普的一 些地方官,占领了旁遮普,结束了旁遮普的希腊统治势 力。月护在公元前324年自立为王,成为摩羯陀的统 治者。其势力发展迅速,据史书记载,不久他拥有一支 由9 000头战象、3万名骑兵和60万名步兵组成的庞 大军队,并用这支军队征服了整个北印度。
        孔雀王朝传至阿育王时代(公元前273年—前236年)对南印 度进行了大规模的征服战争。根据铭文记载,他在征服羯陵伽时, 杀人10万,俘15万,最后使整个印度都在阿育王的统治之下,孔 雀王朝成为一个幅员辽阔的大帝国。
        孔雀王朝是奴隶制君主专政的国家,国王被视为神圣不可侵 犯的,国家的一切权力如军事、行政和司法等最高权力都集中在国 王手里。国王下面设有庞大的官僚机构,分别有军事长官、行政长 官和祭司长老掌管。孔雀王朝利用强大的军队对外进行扩张侵 略,对内进行残酷镇压。
        孔雀王朝靠搜刮来的财富过着极其奢华的生活。根据麦伽斯 梯尼记载,国王狩猎时,由全副武装的女猎手陪同。她们有的骑 马、有的驾车、有的乘象,俨如出征一般。举行宗教活动时,游行队 伍里有用黄金和白银装饰起来的许多大象,国王通常有24头大象 保护。
        阿育王统治时期是孔雀王朝的全盛时期,下面将要谈到,但是 靠武力统一起来的王朝不能长期维持下去。阿育王死后不久,帝 国发生分裂,约公元前185年孔雀王朝的最后一个国王波罗科德 罗陀被普沙密德尔·伽所杀害,孔雀王朝遂告灭亡。从此开始了 雄伽王朝的统治。在孔雀王朝时期,社会生产力有了很大提高,经 济和文化都有较大的发展。
        在孔雀王朝时期,种姓制度已牢固地确立,考迪列的《利论》清 楚地记载了婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗的有关情况。当时婆罗 门最受尊重,首陀罗的处境最差,他们最受歧视。实行种姓内部通 婚,饮食也有了严格规定。
        结婚的年龄男女有别,男子要年满16岁,女子至少12岁方可 结婚。在考迪列《利论》中提到8种婚姻,即(1)梵婚(2)神婚(3)圣 仙婚(4)造物主婚(5)阿修罗婚(6)岗特尔沃婚(7)罗刹婚(8)魔鬼 婚。那个时期,多妻婚已普遍流行,当时阿育王就有几个妻子。当 一个女子的丈夫已经死去或外出很久未归,妻子则有权再婚。
        孔雀王朝时期,女子的处境并不好,她们被视为生儿育女的工 具,或在家里生火做饭。女子们非常迷信,相信各种吉祥祸福,重 视各种祈祷活动,但是她们却拥有一些财产权。妻子若受到丈夫 虐待,她有权受到法院保护,杀害妇女被视为一种犯罪。女子可以 参加宗教宣传,阿育王的女儿曾被派往锡兰宣传宗教。
        孔雀王朝时奴隶制已流行,奴隶为主人从事各种劳动,奴隶的 工作一般由非雅利安人承担,他们像牲口一样被随便买卖,雅利安 人由于经济状况不佳,也有当奴隶的,但受到良好待遇,不受歧视, 不挨打挨骂。奴隶可以变为自由民,但必须出足够的钱。
        孔雀王朝时期,流行食荤,阿育王就食各种肉食,市场上销售 多种牛肉和熟肉。但阿育王皈依佛教后,食肉量大大减少。这个 时期有饮酒的风气,在《利论》中有各种酒的记载,但是饮酒限于在 酒店里,而可信者或道德高尚的人可以把酒带出酒店外。饮酒被 视为不良习惯,因此受到限制,人们大多在祭祀活动时饮酒。
        据有关记载,在孔雀王朝时期,人们的道德水平较高,生活也 比较简朴,不挥霍浪费,信守道德规章,很少有偷盗事情发生,人们 往往不锁门外出,去法院的人很少。人才受到重视,老人受到尊 敬。在阿育王统治时期,道德水平有很大提高,阿育王本人很强调 尊重师长,孝顺父母,对朋友要讲信用。
        孔雀王朝时期,宗教政策比较宽松,没有宗教歧视,所有宗教 一视同仁,而且尽可能给予必要的援助。这一时期婆罗门教有了 很大发展,强调杀生祭祀,婆罗门教的许多男女神祗都受到信仰和 崇拜,妇女也可从事各种祈祷活动。
        这一时期,耆那教也处于发展趋势,从耆那教的经典中得知, 旃陀罗·古布德信仰耆那教,阿育王的孙子也是耆那教徒,并对耆 那教给予保护。但是佛教比其他宗教更发达昌盛。阿育王本人就 是佛教的忠实信徒,并把佛教作为国教给以大力宣传。因此,不只 是在印度国内大力推广,而且还把它宣传到国外。阿育王的宗教 观点并不狭隘,除佛教外,对其他宗教也给予支持。
        这一时期,流行偶像崇拜,河流也被神化,把恒河视为最大的 圣河。这个时期也时兴游览名胜,在庆祝神圣节日时,人们往往去 圣地瞻仰游览或到圣河中沐浴。
        印度是个以农业为主的国家。在孔雀王朝时期,人们主要以 务农为业。农业收入是农民的主要生活来源。农民千方百计保护 农田,保护庄稼,即使发生战争,也要设法保护农业不受其伤害。 农田的灌溉由国家统一管理,水井、湖泊、水池等受到国家保护。 农民主要从事各种粮食、水果和蔬菜的生产。农业和畜牧养殖业 密切相关,有时两者不可分割。因为人要吃奶,必须养牛、养羊。
        孔雀王朝时期各种手工业也相当发达,据《利论》中记载,当时 制酒业发达,能生产6种饮酒,以供人们祭祀活动时饮用。由于棉 花种植很好,因此棉纺业、服装业也很发达,摩揭陀和迦尸的麻织 服装远近闻名。人们能用树叶和树皮的纤维织布、做服装。我们 从《利论》书中得知,在孔雀王朝时期,有多种毛制品,孟加拉的一 种名叫莫勒英勒的质量很高的棉布很著名。男女都时兴戴装饰 品,有漂亮的象牙制品,有在服装上镶嵌的金丝、金片。木制业和 皮革业也相当发达。国内外贸易相当发达。商贸活动有安全保障 措施,当时在首都有五人会,专门负责外国的贸易,并提供各种服 务。若有人违法乱纪,违反有关法规则被处死,商人若短斤缺两, 或销售假货也要受重制裁。为了国内商人的安全,修建了宽宽的 国道,还有许多小道可通往不同的城市。这些道路相互连接,四通 八达。为保证这些道路的畅通和安全,国家做出了有关规定。过 河的船只也要为商人提供各种保障,为此也做了有关规定。国外 贸易可通过陆路和海路进行。当时印度同中国和埃及等国已建立 了贸易关系,阿育王同那些受佛教宣传的国家都建立了贸易联系。 孔雀王朝时,通过与外国互派大使,不仅促进了贸易的发展,而且 也促进了文化的发展与交流。
        孔雀王朝的艺术使用两种语言,一种是梵文的,另一种是巴利 文的。梵语是学者的语言,文学语言(书面语言)。巴利文是人民 大众的语言。但是,用梵语宣传佛教的同时也开始用巴利文写宗 教经典,阿育王的铭文就是用巴利文刻的。孔雀王朝时使用两种 书写体,即婆罗迷体和朽劳尸梯体,朽劳尸梯体从右向左写,这种 书写体阿育王在自己西北地区的铭文中使用过,很可能这种书写 体在这个地区通用过,印度其他地方使用的是婆罗迷体,由这种体 发展而来的书写体今天大多数邦语言还在使用,阿育王国大部分 铭文是用婆罗迷体书写的。
        孔雀王朝时期的最著名梵文历史性著作是考迪列的《利论》, 另外一些经书和宗教经典也是在这个时期问世的。《罗摩衍那》和 《摩诃婆罗多》也是在这一时期修订完成的,佛教的三藏经集、耆那 教经典的汇编也是在这个时期完成的。耆那教的著名创始人波德 尔巴虎就是这个时期的杰出人物。
        孔雀王朝的帝王们为教育制定很好的制度,就是在英国统治 时期也没有像孔雀王朝那样详细的教育规划,达克希西腊是当时 最大的教育中心,富人和穷人都可以在那里学习,为富人和穷人的 不同的教育进行了很好的安排,富人交学费白天上学,穷学生白天 则为老师服务而晚上上学,也有私塾,在寺院也提供教育,国家给 上述教学单位提供物质援助。
        孔雀王朝时期的建筑艺术也很发达,在阿育王之前所有的房 屋都是砖、木结构。但在阿育王执政时期,砖、木开始被石料代替, 石料替代了砖、木的功能。阿育王是位很有造诣的工程师,华氏城 的漂亮的宫殿就是那时建造的。700年后,当法显来到这里看了 那些高大建筑后大为吃惊。开山凿洞建造房屋也是从这个时期开 始的。
        独具风格的印度雄伟建筑和精美的艺术,大都开始于孔雀王 朝时期。在桑奇地方保存的大佛塔是古代印度建筑艺术的标志之 一。这座大佛塔是在阿育王时代用砖建造的,后来在外边又砌上 了一层石块。大佛塔呈半圆球形,直径有100英尺,其周围有环行 的道路,有四个大门,分东西南北。每个门上都有以佛教题材为中 心的精细雕刻,这是研究佛教雕刻艺术很好的教材。
        除了在印度河流域所发现的遗迹,最早而最有特色的印度艺 术品都是属于孔雀王朝时期的。就建筑艺术而言,在古代华氏城 所在地发掘出来的一所有100个石柱的殿堂的遗址,巴拉巴尔山 中的岩刻讲经堂及其磨光的墙壁,鹿野苑和高质地方的高塔遗址, 都证明了孔雀王朝的建筑所达到的卓越水平。阿育王石柱及其磨 光的尖头与柱头,无论在艺术上,还是在工程技术上都是举世无双 的。史密斯在提到著名的鹿野苑柱头时说:“在任何别的国家找到 一个优于或相当于这一美丽的艺术作品的古代兽物雕刻的实例是 很难的。”
        孔雀王朝在各地都建有圆形石柱,它是古代印度雕刻艺术的 重要遗迹。石柱由柱身和柱头两部分组成。石柱是以整块岩石雕 刻而成,高达30多英尺,最重的多达50多吨。其中阿育王在萨尔 纳兹地方所建的石柱最为著名。柱头有精细雕刻的半身狮像,形 象逼真,极其生动精致。
        佛教的石窟艺术,无论就其工程的宏伟、雕刻的精细及绘画的 优美都达到惊人的程度。当时最重要的石窟要属阿旃陀、纳西克、 布哈迦等地的石窟,其中以阿旃陀石窟最为著名。阿旃陀石窟地 处印度马哈拉施特拉邦的一个半山腰。山势形成了半圆形,下临 深涧。石窟环绕在半山腰。凿石而成。据考证,石窟于公元前2 世纪开始修建,公元650年竣工,前后达数百年之久。这是古代印 度佛教的一个圣地,也是古代艺术的一枝绚烂的花朵。阿旃陀石 窟共有29窟,其中25窟为僧房。四窟为佛殿。窟内的壁画、石 像,件件精美,因为不曾有人破坏,故保存完好。中国唐朝高僧玄 奘到过这里,在他的著作中对该石窟有过记载。石窟中的雕刻与 壁画以宣扬佛教为主要内容,有关于释迦牟尼的诞生、出家、修行、 成道、降魔、说法的壁画,也有反映古代印度人们生活及帝王宫廷 生活的画面。画中人物、花卉、宫廷、田舍、飞禽等,构图大胆,笔调 活泼,形象逼真,引人注目,达到了很高的艺术水平,至今为各国艺 术家们所推崇,不愧为印度艺术的宝库。