也称文献研究法。是 指调查者依据一定的目的和课题,通 过搜集和阅读文献以获取资料的方 法。它不直接接触被调查者,不需要大 量研究人员和设备,因此具有客观、可 靠和节约的特点。运用文献调查法的 基本条件是搜集到有用的文献,对调 查具有实用的知识信息。搜集的知识 信息内容上具有全面性,时间上具有 延续性,空间上具有一致性,形式上具 有多样性。通过文献调查获得调查对 象的尽可能丰富的信息资料,就能够 了解调查课题的研究状况和进展的有 效途径。
        运用文献调查法的步骤:①明确 调查课题的中心内容,确定查阅文献 的范围,一定要明确查找范围的宽窄、 深浅,才能集中力量找准查全。②选择 适当的检索工具,由近及远地查阅文 献目录,一般以查找综合性的检索工 具为主,然后再查专业性的检索工具 加以补充。③根据查阅文献的范围和 文献的可能来源,确定捡索途径和方 法,如按内容、按分类,按作者或其它 线索进行检索,都要分析考虑后才能 确定。④到图书馆,通过图书目录、期 刊目录和各种联合目录,找到需要查 阅的原始文献、二次文献或三次文献。 ⑤对文献内容有一个基本的了解之 后,要对文献进行筛选,把有价值的文 献,包括各个时期有代表性的文章、专 著、数字、资料和音像制品等搜集起 来,保存下来。
        运用文献调查法的具体操作方法 多种多样。从检索角度看,一般有三种 方法:①常用法。运用文摘、题录、简介 等检索工具查找文献。主要通过书名、 分类、主题等内容途径查找,也可通过 著者,号码或其它途径查找。②追溯 法。运用书籍和论文作者在文后所附 参考文献资料目录追踪检索需要的文 献。③循环法,先按常用法查出一定时 期内的文献,再用追溯法查出需要的 文献,循环向前推移,可逐步查准查 全。从研究角度看,一般可采用三种方 法:①推理法。从阅读报纸、书刊或其 它途径得到的信息出发,加上已有的 知识,运用科学的思维方法导出结论, 然后在实践中加以检验。要善于从一 些似乎互不相关的信息中,努力寻找 它们的内在联系,大胆假设、丰富想 象、严密演释,以发挥创造性思维的能 力。②转换法。运用文献抽样的方法, 把用文字表示的文献转换为用数量表 示的资料,用于描述变化中的事件或 过程。具体地说就是预先编制好信息 对象研究的所有文献单位的清单,抽 取所需样本,确定分析单位,界定内容 的类别,最后对内容进行定量处理与 计算。③分析法。对搜集的文献资料进 行分析,包括初级分析和次级分析。初 级分析要努力获取有关的文献资料, 通过分析得出结论。次级分析则要识 别和处理所选择的资料中的偏见和错 误,选择适当的指标和索引体系,做好 分析和追加的分析,得出比初级分析 结果更为精确和适用的结论。