调查者对某一特定的 社会单位作为独立的研究对象,进行 详尽了解的方法。个案调查的对象可 以是一个社区、一个团体、一个家庭、 一个事件乃至一个个人。它不强调调 查对象的典型性,而是着力于背景和 个案本身的分析研究;不要求与其它 事物之间的比较,而强调个案的特征 和定性研究。尽管个案调查研究的范 围比较窄,但它调查时间和精力相对 集中,容易取得丰富的资料,进行深入 的研究。
        个案调查的步骤:①确定调查个 案。根据调查工作或研究需要,明确调 查对象。调查对象是个人的应确认其 身份,是团体的应把握团体的准确人 数。个案一经确定,就应迅速进行建立 档案、资料记载、卡片登记、序号编制 及分发材料等工作。②全面收集材料。 围绕调查主题收集有关个案的全面资 料,包括人和事所处的历史条件、现实 环境,某个组织的历史、个人或家庭的 生活史,社区的发展以及重大事件的 前因后果等。其范围应当包括文字、图 表、音像、实物等内容。对调查对象有 重要影响的各种因素均需作详实的调 查,认真细致地加以记录。③作出定性 结论。在收集材料基础上,去粗取精, 去伪存真,进行系统研究,判断个案的 现状、性质和趋势,变化发展的原因和 条件,存在问题和解决办法。通过个案 调查,不仅解决具体问题,而且可以透 视某一社会现象的一般特征和规律。
        个案调查法的运用,尤其要注意 客观性和科学性。因为个案调查难以 确定统一标准,又缺乏与同类对象的 全面比较,因此受到调查者本身的知 识水平、判断能力、情感因素的影响比 较大,个案调查推论的结果会相差甚 远甚至完全相反。因此,不仅需要调查 者对调查对象的各个方面和行为的前 因后果作具体细致的调查,还要求掌 握正确的思维方法,才能达到调查的 目的。