万寿公主是唐宣宗李忱的爱女,已经到了出嫁的年龄。宣宗皇帝让宰相帮助挑选女婿。这时身居宰相要职的白敏中向皇帝推选了郑颢。郑颢是唐宪宗时宰相郑细的孙子,科考中了状元,在国内很有名声。当时郑颢正准备与一个卢姓女子结婚。这时,宣宗皇帝同意了白敏中的推荐。于是郑颢只好与卢氏解除婚约。为此,郑颢一直记恨着白敏中。大中五年(850),白敏中受人排挤,被免了宰相的职务,改任邠宁节度、招抚制置使,抵御党项族的入侵。临走的时候,白敏中向宣宗皇帝禀奏说:“万寿公主出嫁的时候,您让我负责替她挑选夫婿。我选的是郑颢,当时郑颢不想和公主结亲,所以对我恨之入骨。不过因为我是宰相,他也不能把我怎么样。现在我已不是宰相了,郑颢一定会说我的坏话,借机整我。”宣宗皇帝听完白敏中的话,对他说:“我早已经知道了,如果我真的听郑颢的话,那么,早就不用你做宰相了。”于是,皇帝让人拿出一函书信,打开一看,全是郑颢说白敏中坏话的材料。白敏中见唐宣宗如此信任自己,于是安心地上任去了。(《新唐书·自敏中传》)