阉官宗爱于正平元年(451)被封为秦郡公。其时东宫太子拓跋晃监国。宗爱天性险暴,多行非法之事,拓跋晃对其十分不满。是时,给事仇尼道盛、侍郎任平城等作为东宫太子的手下结成一帮,很有权势,世祖太武帝拓跋焘早有所闻,而此二人又与宗爱颇不和,宗爱因害怕仇尼道盛等恃东宫之力参奏自己的罪行,便先向世祖告发他们结党营私的事。”世祖震怒,斩仇尼道盛于市肆,废东宫太子,拓跋晃忧惧而死。事后拓跋焘十分后悔,宗爱害怕迁怒于己,便暗地里准备害世祖。第二年春,世祖突然死去,实际上是宗爱所为。立谁即位,成为朝中争论的焦点。有的认为应立年长的皇子,有人推举了秦王拓跋翰。宗爱了解到朝官们正在犹疑不决,自己又是致拓跋翰之父死的祸根,自己平时与吴王拓跋余倒颇有私谊,便暗中将其接进宫,并把议立秦王拓跋翰的大臣矫皇后诏,诓进宫杀之,又寻机把拓跋翰杀了,扶植拓跋余上台。拓跋余登基后,宗爱权倾朝野,权重震主,拓跋余渐生除掉他之心,宗爱又事先得知消息,勾结党羽在东庙将拓跋余秘密杀掉。此事只有典兵宿卫刘尼知内情,刘尼劝宗爱还是立嫡孙拓跋濬为皇。宗爱自知对濬父之死有不可推卸的责任,听了此言十分吃惊:“君真是大痴人,假如皇孙得立,岂会忘掉正平年间发生的事?”刘尼便问:“照此说来,欲立谁呢?”宗爱说:“等还宫后,选拔诸王子中贤能者立之。”刘尼深知宗爱的为人,害怕有变,便将此事密告殿中尚书源贺,二人同为典兵宿卫,于是与南部尚书陆丽一起商议道:“宗爱既敢杀吴王,更可能滥杀后立者。今若不奉戴皇孙,顺应民望,那么社稷危险!然而,怎么办呢?”陆丽说:“惟有秘密地推举拥立皇孙一法。”源贺便与尚书长孙渴侯严兵守卫,刘尼与陆丽迎拓跋濬于宫苑中,陆丽把拓跋濬抱于马上,冲入京城,刘尼则驰还东庙,对众士卒大声喊道:“宗爱已杀吴王,实乃大逆不道,皇孙已登大位,有诏,宿卫之士都可以还宫。”源贺等擒拿宗爱党羽,拥兵而入,拓跋濬得以登基,是为北魏高宗文成帝。(《魏书·刘尼传》)