曹操出征张鲁前,命张巡与乐进、李典等率七千余人去合肥驻扎,临行前交与护军薛悌一份手令,在函上写着:“敌人到了再打开。”不久,孙权果然带领十万兵马包围了合肥,兵临城下,众将军一起打开手令,上面告谕:“如果孙权兵来,张辽、李典二位将军出战。乐进守城,护军薛悌不得参战。”众将都疑惑不解。张辽说:“主公在外远征,等救兵赶到,敌人必定已经把我们打败了。所以命令我们趁敌人尚未集结的时候打他个措手不及,这样,既能挫伤其锐气,又可安定我军军心,胜负成败,在此一举,我们按曹公的命令行事吧。”于是张辽、李典召集敢死队员八百,蓄养精神。第二天天刚亮,张辽身披铠甲,手持长戟,杀人敌阵,犹如饿虎扑入羊群,连斩敌将数名,直冲孙权坐骑,孙权吓得几乎坠马。这样左冲右杀,敌阵大乱,李典复率兵追击,解了合肥之危。(《三国志·魏书·张辽传》)