西汉末年,胡常和翟方进同为有名的博士,两人都研究《谷梁春秋》,都喜欢《左氏传》。胡常在辈分和资历上都高于翟方进,可名气却在翟方进之下。胡常因此颇为不满,妒忌翟方进,平时经常诋毁翟方进。翟方进了解到这个情况,便找了几个机灵的徒弟,等到胡常在太学总集诸生进行大型讲授时,派他们去专心听讲。并经常向胡常请教经义的疑难之处,微言大义,从而掌握了胡常的学术观点。这样反复再三,日子久了,胡常觉得翟方进对自己十分推崇,心中很高兴,得意洋洋起来,也不再妒忌翟方进了,而且再和别人谈论起事来,反倒还经常赞不绝口地夸奖翟方进。(《汉书·翟方进传》)