汉高祖刘邦死后,惠帝刘盈于公元前194年继承皇位。刘盈的同父异母兄刘肥(曹姬子)此前已受封为齐王。惠帝二年,刘肥进京来朝见刘盈,刘盈则以兄长礼节在吕太后面前设宴招待刘肥,并以一家的长幼之序让刘肥坐在上座的位置上。吕太后见后非常愤怒,暗中派人在酒中投了毒药,并令刘肥为自己祝寿,试图杀了刘肥。但惠帝刘盈也一同拿着斟满了酒的杯子起身为吕太后祝福。吕太后非常着急,立即拉着惠帝的酒杯把酒泼在地上。刘肥在一旁感到很奇怪,因而也不敢喝那杯酒,假装自己已经喝醉了离席而去。后来得知那果然是毒酒,心里极为恐慌,担心自己很难活着离开长安。这时,与他随行的一个叫士的内史为他出了一个脱险的计谋。内史对齐王刘肥说:“吕太后就仅仅只有惠帝这么一个儿子和鲁元公主这个亲女儿。如今您作为齐国的诸侯王,拥有大小七十多座城池,而鲁元公主仅只享有几座城的食俸。您如果献上一座郡城给吕太后,作为赠给公主的汤沐邑,太后就一定会转怒为喜,那您就不必担心了。”刘肥采用了这个计谋,马上派人告诉吕太后,把自己的城阳郡送给了公主,并尊公主为王太后。吕太后得知后,果然非常高兴地应允了,并在齐国驻京城的官邸里置酒款待了齐王一行。齐王也因此而安全地回到了齐国。(《史记·吕太后本纪》)