天授二年(691),狄仁杰被来俊臣诬告谋反,逮捕下狱。当时来俊臣曾请武则天降诏,如果在审判过程中,一问即承认自己犯有谋反之罪,可以免去死罪,从宽处理。来俊臣想以此胁迫狄仁杰,让他承认谋反之罪。狄仁杰说:“大周革命,以武周代李唐,万物唯新,过去的李唐旧臣,甘受诛戮。说谋反确是事实。”来俊臣因此对他稍稍宽待一些。判官王德寿教狄仁杰再诬陷牵连平章事杨执柔,或许可以再得宽大,狄仁杰说:“皇天后土谴责狄仁杰做这样的事呢!”说完,以头触壁,顿时血流满面。王德寿见了感到非常害怕,连忙向狄仁杰谢罪。狄仁杰趁机向看守要来了笔砚,偷偷地从内衣中撕下一块绵帛,写上冤状,然后包在绵衣中,对王德寿说:“天气越来越热,请把这件衣服转交给我家里人,让他们去掉夹层。”王德寿没有发觉。狄仁杰的儿子获得其父亲的冤状后,声称发生了重大事变,要求立刻谒见武则天。武则天召见了他,他便把狄仁杰的冤状交给了武则天。武则天看完后追问来俊臣。来俊臣说:“狄仁杰在狱中,衣帽都没有脱,睡觉、居住都很安逸,如果不是真的谋反,他为什么要伏罪呢?”武则天派人去察看。来俊臣就命令狄仁杰穿戴好面见使者,并命王德寿代替狄仁杰作谢死表,让使者带给武则天。武则天召见狄仁杰,直截了当地问他:“你为什么要承认谋反?”狄仁杰回答说:“如果不承认,则早已死于严刑拷打之下了。”“那你为什么要作谢死表呢?”武则天又问。狄仁杰说:“我根本没写过什么谢死表。”武则天连忙把来俊臣伪作的表文拿给他看,知道是伪作的,狄仁杰这才被免除死罪,贬为彭泽县令。(《旧唐书·狄仁杰传》)