唐至德二年(757),安庆绪任命尹子奇为河南节度使。尹子奇带领十三万大军进攻睢阳(今河南商丘南),睢阳太守许远向张巡告急,张巡连忙从宁陵带兵进入睢阳。张巡有三千兵马,与许远的兵马合在一起,共有六千八百人。叛军猛攻睢阳,张巡督促激励将士,不分昼夜艰苦作战,有时候一天打二十次仗,可全军士气非常高昂。许远自认为自己的军事才能不及张巡,就把军事指挥大权全部交给张巡,许远则负责调拨军粮,修理作战的器械。张巡率部浴血奋战,果然将尹子奇打退。张巡想乘胜进攻陈留,尹子奇听说以后,又带兵来攻打睢阳。张巡对将士们说:“我蒙受朝廷恩惠,如果敌人再来,只有以死报国。只是想到大家奋不顾身拼死作战,而所得到的奖赏却微不足道,因此心里很悲痛。”将士们听了都很受感动,请求奋勇杀敌。张巡就杀牛宴请士卒,然后全军出城作战。叛军看到张巡的士卒很少,嘲笑他们。张巡、许远亲自击鼓,向叛军阵营发起冲击,叛军大败。这年五月,叛军又会合大军来到城下,张巡在城里整夜敲击战鼓,整理队伍,做出好像要出城攻击的样子。叛军听到鼓声,通宵达旦都在警戒准备。天亮以后,张巡才让士兵休息,停止击鼓。叛军用楼车从高处向城中窥探,什么动静也没看见,于是就脱下铠甲休息。这时,张巡和南霁云、雷万春等十多位将军各自带领五十多名骑兵,打开城门突然出击,直冲贼军营垒,斩将拔旗,大败叛军。叛军有一位将领率领一千余名拓羯族骑兵想招引张巡。张巡暗地里选拔数十名勇士用绳子把他们从城上放下来,全副武装埋伏在护城壕沟中,并与他们约定说:“听到鼓声就出击。”敌人自恃人多势众,不加防备,这时只见城上喊声四起,战鼓雷鸣,埋伏的勇士一齐出击,将这位叛将擒获。叛军一个个被吓得目瞪口呆,不敢出阵。张巡想射尹子奇,可是又不认识他,就把蒿草的茎干削尖当作箭。被射中的人很高兴,以为张巡的箭用光了,跑去告诉尹子奇。张巡这才认出他的相貌,就让南霁云射他,一箭射中他的左眼,差一点活捉了他。尹子奇连忙带兵逃走。(《新唐书·张巡传》)