曹仁这位将军,算得上曹家军里智勇双全的杰出英豪。然而,作为曹操的堂弟,他很懂得做臣与为弟应守的规章,从始至终,紧随曹操,而且屡立奇功,深为太祖(曹操)喜爱。官渡之战以后,河北逐渐平定。曹仁跟随太祖进攻壶关。然而,没想到小小一个城池,竟久攻不下。一颗钉子,把曹操大军的道路给阻住了。曹操狠下决心,要拔掉这颗钉子。于是,发布命令:“攻下城池之后,士兵自由三天,可以任意奸杀掳掠。”城池中的守军一听到这道命令,知道除了拼死抵抗再无他策,就众志成城,抱定了以死抗争的决心。两支队伍就这样相持着,曹操更是焦急万分。曹仁便对他说:“围攻城池,必须给城里人留一条生路。而您登出告示说要将城里的人杀戮,他们当然要全力以赴抵御您而保卫自己。且壶关城城墙坚固,储备的粮食又多,如果我们硬攻,伤亡肯定惨重,如果包围,又旷日持久。今天您顿兵坚固的城池下,以攻击必死的敌人,这不是个好办法啊。”曹操听了他的话,翻然醒悟,于是把部队撤出一部分,作回兵打算。城中守军见围城之军放弃了原来的命令,就打开城门投降。(《三国志·魏书·曹仁传》)