公元前265年,年少的太子丹继位为赵孝成王,政事决于太后。秦国趁机伐赵,赵求救于齐。齐侯说:“一定要派长安君来做人质,我才派兵援赵。”长安君是太后最宠爱的小儿子,无论大臣们怎么力谏,她都不肯把小儿子去做人质,并说:“如果谁再说派长安君去做人质的话,我就要吐他一脸的唾沫。”这时,左师触龙说他愿意去进谏太后。太后怒容满面地接待他。触龙进门入座以后,并不正面谈人质的事,而是先问及太后近来的衣食起居是否安好。相互聊了一会后,太后的怒容渐渐消失了。触龙马上巧妙地把话题一转说:“老臣有个最小的儿子叫舒祺,没有多大的能干,而我也老了,却非常的疼爱他,但愿太后允许他在王宫里面当一名卫士,就是他战死沙场我死也瞑目了。”太后说:“可以。他多大年纪了?”触龙回答说:“十五岁了,虽然年少,在我未死之前把他托付给您,我就放心了。”太后又说:“大丈夫也怜爱小儿子吗?”触龙说:“比妇人们更爱一些。”太后笑着说:“妇人们却是爱得特别厉害。”触龙说:“我认为您在燕后与长安君之中,要更爱燕后一些。”太后又说:“你说的不对,我爱燕后不如长安君那么爱的深。”触龙说:“作为父母亲爱子女,都是从他们的长远之计考虑的。您送燕后出嫁时眼泪双流,总是舍不得她离开,但在她临行前祭拜祖宗的仪式上,您还是向祖先祷祝她今后不要被燕王抛弃而返回赵国。这难道不是为她的长远考虑,希望她生的子孙能继承王位吗?”太后说:“你说的对。”触龙又说:“从现在往上追溯三代以前的赵王,他的嫡系子孙还有继承王位的吗?”太后回答说:“没有。”“除了赵国以外的其他诸侯的子孙也继承了王位吗?”太后又回答说:“没有听说过。”触龙又说:“这并不是侯王们的儿子没有才德,而是他们养尊处优,对国家没什么功勋,只是清闲地享用丰厚的俸禄和国家重器。现在您溺爱长安君,只是封给他肥沃的田地,赐给他许多贵重的宝器,而不令他为国家立功勋。一旦您鹤驾仙归,长安君又怎能继承赵国的王位呢?所以,老臣觉得您为长安君的前途考虑得太少了,故认为您爱长安君不如爱燕后那么深。”太后回答说:“你说得对,就按你所讲的做。”于是,太后就下令派车百乘,送长安君入质于齐。这样,齐国就派出了增援赵国的军队。(《史记·赵世家》)