秦昭王时,左丞相甘茂遭到向寿、公孙奭等人的谗言攻击,心存恐惧,由秦逃奔齐,遇见了苏代,代正要为齐国出使秦国。甘茂说:“臣得罪于秦,因恐遭害而逃亡,以致无处容身。我听说过一个故事:贫人女与富人女一起织纱,贫人女说:‘我无钱买蜡烛,而您的烛光有余,您可不可以分我一些多余的亮光,而无损您的光明,对我却带来很大的方便。’今我受困而君正好要出使秦,我的妻子在秦,愿君以余光帮帮我。”苏代许诺。苏代出使到了秦国,见到秦王,说:“甘茂,不是一般的人才,他居住在秦,已经有好几代了,自殽塞到鬼谷,其地形险易,他了如指掌,如果他帮齐约韩、魏一道图秦,决不会对秦有利。”秦王说:“然则奈何?”苏代说:“王不如给他多一些钱财,厚其官禄,招他回秦国来,将他置于鬼谷,终身不让出去。”秦王说:“好计策!”随即赐给甘茂以上卿的爵位,以相印到齐国去迎接甘茂,而甘茂不肯返秦。苏代又转过来对齐滑王说:“甘茂,真是贤能之人啊。今秦赐他上卿的爵位,以相印迎他回去,他因为感戴君王的恩德,愿意为君王之臣,所以辞而不往。今君王如何礼遇他呢?”齐王说:“好。”立即将其列位为上卿,将他留在齐国。秦国为了显示对甘茂的尊重,也免除了甘茂的妻儿家族的徭役,来和齐国相争甘氏。(《史记·樗里子甘茂列传》)