东汉末桓帝年间,河内人张成能说会道,擅长风角术(根据风的观察以占卜吉凶的迷信术数),他推占到很快即将大赦,于是指使其子杀人。当时李膺为河南尹,下令各地加紧搜捕,继而遇上大赦获免。李膺深为痛恨,竟然将杀人者叛处了死刑。以前,张成因会方术经常与宦官往来,就连皇帝也经常问他占卜之事。张成弟子牢修因此事上书诬告李膺等豢养太学游士,交接各郡生徒,互相结为部党,诽谤、讪笑朝廷,扰乱人心,伤风败俗。皇帝见告甚是震怒,派人下到各郡国,大肆搜捕李膺党人,将此事布告天下,以激起民愤。逮捕了李膺等人,受其连累者还有陈实等二百余人。有人闻风在逃,朝廷就悬重赏缉拿。被派遣去搜捕的人四出,道路之上常常不期而遇。第二年,尚书霍谓、城门校尉窦武等人共同上书请求赦免李膺等人,桓帝才稍作让步,但都被贬回乡里,禁锢终身。(《后汉书·党锢列传》)