唐元和四年(809),成德节度使王承宗叛乱,卢龙节度使刘济召集各将士说:“皇上知道我与王承宗有矛盾,一定会命我讨伐王承宗,王承宗也会大力防备我,怎么办?”裨将谭忠想激怒刘济进攻王承宗,连忙说:“皇上不会派我们去征伐成德,成德也不会防备我们。”刘济以为他故意扰乱军心,非常恼火,把谭忠囚禁起来。然后派人到成德去侦察,王承宗果然没有防备刘济。几天以后,皇上也下诏允许刘济不出师。刘济这才把谭忠放了出来,向他道歉并问他怎么知道会是这样的结局。谭忠说:“昭仪节度使卢从史表面上亲近我们,而内心却忌恨我们,表面上与成德绝交,内心却向着它。因此就秘密为成德出主意说:‘卢龙依靠成德才能保住自己的地盘,因此,刘济虽然与成德有矛盾,一定不会出兵进攻成 德,所以用不着防备刘济。’成德既然不防备卢龙,卢从史就会向皇上反告说:‘刘济和王承宗,虽然素来有矛盾,但现在王承宗被讨伐而不防备刘济,显然是刘济反过来又与王承宗互相勾结了。’因此,我知道皇上不会派您去讨王承宗,而王承宗也不会防备您。”刘济一听急了,忙问:“那怎么办呢?”谭忠答道:“现在皇上讨伐王承宗,而您没派一兵一卒前去助战,正好使潞县(今北京通县)人既在王承宗面前卖恩,又可以在皇上那里表忠,而您有一片忠诚之心,却沾上偏袒王承宗的罪名,也不会使王承宗对您感恩戴德,只有坏名声留于天下。”刘济认为他说得很对,率先派兵七万讨伐王承宗,斩首数千级,又攻克饶阳、束鹿等地。不久,皇上又赦免王承宗,刘济也被提升为中书令。(《新唐书·刘济传》)