·刘 向·

        萧史者,秦穆公时人也。善吹箫,能致孔雀、白鹤于庭。
        穆公有女,字弄玉,好之,公遂以女妻焉。日教弄玉作凤鸣。居数年,吹似凤声。凤凰来止其屋,公为作凤台,夫妇止其上。不下数年,一旦皆随凤凰飞去。故秦人为作凤女祠于雍宫中,时有箫声而已。
        

〔选自《列仙传》〕

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        刘向的《列仙传》记载了神话故事70则。故事虽然都虚幻飘渺,但历来为人们所喜爱,其中许多故事都成了后代文人引据的典实。70则故事或以情节引人,或靠人物取胜,或因空幻神异的境界而发人遐思……显示了我国古代神话故事绚丽多姿的斑烂色彩;它摹写仙神而富于人情,文笔飘逸凝铸诗情,也显示了作者的思想倾向和语言、艺术风格特色。
        《萧史》是《列仙传》中的一篇,写萧史、弄玉吹箫引凤,终于乘凤飞升而登仙界的故事。作者文笔简练,叙述清晰,百余字就把故事的来龙去脉交待得清清楚楚——秦穆公时的萧史,吹箫能招致孔雀、白鹤,穆公的小女儿弄玉喜欢他,穆公就让他们作了夫妻。萧史教弄玉吹箫,几年后他们的箫声就像凤凰和鸣,于是招来了凤凰。穆公为此而筑凤台,让小夫妻住在上边,后来的一天,他们乘凤凰飞升而去……作者讲的是一个优美而恬静的神异故事,于是他就抓住了神异、恬静、优美而点洒自己的笔墨,决不让平庸的世俗烟尘袭入。整个故事始终像一幅淡雅、静洁、轻舒慢卷融溶诗意的画。远观,朦胧中好似有箫声隐约;近看,人物安适怡然,飞凤鼓翅轻翔,远离了尘世的喧嚣,一派仙风习习的雅静……作品整体所呈现的是一种诗意的铺洒和渲染,造成了特有的轻淡、美雅的氛围。也许正因为这氛围,千百年来,它使迁客骚人遐想万千,情思不尽,不断地在自己的诗文中引述它、再现它,倾倒于它。
        其次,作品以神话故事特具的理想色彩,展示了美,展示了和谐以及人们对这种美、这种和谐的追求。它不以现实中是否可能为依据,而以理想的需要为根本,笔飘势游,重在写意。因而,《萧史》所展示的神异的画面,它所叙述的神异故事,实是一种雅洁、高尚生活的象征,是为尘世庸碌生活所累的人们,渴望解脱时的一种理想幻化。其实,即使在今天,这种神异而带有浓郁诗意的作品,人们也还是喜欢的。不一定想“超尘”的人,却也一样是向往和谐和高洁的。
        第三,《萧史》讲的是一个神异的故事,却俨然当做一个真实的事情来说,时间、地点、人物、情况全都言之凿凿,务使你相信。以“实录”口吻讲虚幻故事,正是我国古代神话传说贯用的叙述格式,影响所及,以至远古神话与史实都相混相杂,不易区分了。这除了作者有意为之而外,也有艺术上的作用:意在加强故事的真实性,因而也就加强了作品感人的艺术效果。神话作品正是在它似真似假,似实又虚的特色中,具备了迷人的艺术魅力。
        《萧史》最后说:“秦人为作凤女祠于雍宫,时有箫声而已。”国王的女儿乘凤飞逝,臣民感念,修祠以纪念,有理有情。但祠中“时有箫声”则又涉神异,为这个故事又添一脉神异悠远的余响,令人向往,留下了一个并未结束的结尾,任人想象飞驰。文结章而故事不结束,这是一个好妙的结尾。