·班 固·

        上微行至于柏谷,夜投亭长宿,亭长不纳,乃宿于逆旅。逆旅翁谓上曰:“汝长大多力,当勤稼穑;何忽带剑群聚,夜行动众?此不欲为盗,则淫耳。”上默然不应,因乞浆饮。翁答曰:“吾止有溺,无浆也。”有顷,还内。上使人觇之,见翁方要少年十余人,皆持弓、矢、刀、剑,令主人妪出安过客。妪归,谓其翁曰:“吾观此丈夫,乃非常人也;且亦有备,不可图也。不如因礼之。”其夫曰:“此易与耳!鸣鼓会众,讨此群盗,何忧不克!”妪曰:“且安之,令其眠,乃可图也。”翁从之。时,上从者十余人,既闻其谋,皆惧,劝上夜去。上曰:“去必致祸,不如且止以安之。”有顷,妪出,谓上书:“诸公子不闻主人翁言乎?此翁好饮酒,狂悖不足计也。今日具令公子安眠无他。”妪自还内。时天寒,妪酌酒多与其夫及诸少年,皆醉。妪自缚其夫,诸少年皆走。妪出谢客,杀鸡作食。平明,上去。是日还宫,乃召逆旅夫妻见之,赐妪金千斤,擢其夫为羽林郎。自是惩戒,稀复微行。时,丞相公孙雄数谏上,弗从,因自杀。上闻而悲之。后二十余日,有柏谷之逼,乃改殡雄,为起坟冢在茂陵旁。
        

[选自《汉武故事》]

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        这篇小说写的是汉武帝微服出访,身陷恶境,最后化险为夷的故事。字数不多,却为我们刻画了三个性格鲜明的人物形象,汉武帝临危不惧,镇定从容,为人豁达,不失英雄本色;旅店主人正直、嫉恶如仇,警惕性高,但有点鲁莽、急躁;女主人谨慎、精细,颇有心计,处事果断。
        在尖锐的矛盾冲突中,揭示人物的性格特征,这是文学创作塑造人物形象的一个规律。作者深谙此道,因而小说开头,寥寥数笔,就将汉武帝置于非常复杂的环境里。“上微行至于柏谷,夜投亭长宿,亭长不纳,乃宿于逆旅”,“逆旅”就是旅店。而汉武帝一行引起店主的怀疑和敌视。当汉武帝要买酒喝,也遭到店主的侮辱和拒绝。店主认定他们是一伙杀人越货、无恶不做的强盗,于是邀集十多个小伙子,用弓、矢、刀、剑武装好,准备向他们发动攻击。汉武帝的手下人,探听到消息后,惊恐万状,都劝汉武帝马上离开此地,这时矛盾双方,剑拔弩张,形势万分危急。但汉武帝处险不惊,冷峻异常,审时度势,清醒地认识到去必致祸的严重后果,作出“不如且止以安之”的英明决定。以非凡的“忍”从而使事态有了转机的可能性。
        旅店女主人是推动情节发展的关键人物。首先她通过自己仔细观察,觉得汉武帝不像坏人,于是规劝丈夫。然而其夫固执己见,坚决要打:“此易与耳!鸣鼓令众,讨此群盗,何忧不克。”规劝不成,她采取“稳”的方法。一方面稳住丈夫“且安之,令其眠,乃可图也。”另一方面稳住汉武帝一方。向汉武帝他们亮底:“诸公子不闻主人翁言乎?此翁好饮酒,狂悖不足计也,今日具令公子安眠无他”,避免矛盾双方冲突、激化。从中寻找机会,扭转局面。接着她设计于酒,利用天气寒冷和丈夫贪杯这些有利因素,“酌酒多与其夫及诸少年”,将他们灌醉,然后亲自把丈夫捆绑起来,那些小伙子也因“群龙无首”而各自逃散。经过女主人的努力,终于化险为夷。故事以汉武帝回宫召见旅店夫妻,赏赐女主人金千斤,提拔店主为禁卫军官作结。表现了汉武帝政治家的宽宏大度。
        整篇小说结构严谨,层次清楚,故事的发生、发展、高潮、结局井然有序。另外小说人物的性格化语言对于刻画人物也起到了“点睛”的作用。
        值得注意的是,小说最后有一段补叙,交代了汉武帝这次“微行”的目的,以及“丞相公孙雄数谏上,弗从,因自杀”的情况。汉武帝险遭杀害,只是为了给自己寻找一块墓地。而丞相愚忠,用自杀的办法来谏止汉武帝,这些在我们今天的人来看,都是不足取的。作者之所以非要补上这个“尾巴”除了考虑情节的完整性之外,可能也暗含着讽谏的作用吧。