·邯郸淳·

        楚人居贫,读《淮南方》:“得螳螂伺蝉自障叶,可以隐形。”遂于树下仰取叶。螳螂执叶伺蝉,以摘之,叶落树下。树下先有落叶,不能复分别,扫取数斗归。一一以叶自障,问其妻曰:“汝见我否?”妻始时恒答言见,经日乃厌倦不堪,绐云:“不见。”默然大喜。赍叶入市,对面取人物。吏遂缚诣县。县官受辞;自说本末。官大笑,放而不治。
        

〔选自《笑林》〕

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        这篇小说的故事完整,情节发展合情合理,充满了幽默的情趣。
        《隐形人》的故事就是好故事的代表。一般而言,凡属头脑正常的人,他是不会拿片树叶挡着自己就去偷东西的。这么说来,该故事似乎不合情理了。但是,若从其人物性格发展而言,这个故事又是合情合理的。其理由有二:第一,这位楚人很贫穷,他是一个“尽信书”的书呆子。但又有着强烈的发财梦。他读《淮南方》,看到书上有“得螳螂伺蝉自障叶,可以隐形”。淮南方即淮南王刘安介绍的神仙方术。刘安是汉高祖刘邦的孙子,也是西汉著名的文学家,名声显赫。他曾召致宾客方术之士数千人编著了《淮南子》,这也是一本名气很大的书。这位楚人读书入魔,又想改变自己的贫穷地位,便进入痴呆状态。这种书呆子,就可能做出以叶障己而行窃的事。楚人干出那种蠢事,其根源是在他的性格之中。看似荒诞,其实合理。合理就是合其人物性格发展之理。
        第二,他的愚蠢,不仅在于信“书”,而且在于信“人”,他找到螳螂捕蝉时掩护自己的叶子,摘取时,掉到地上的落叶中,因分辨不出来,便扫取数斗落叶,拿回家中。一片片地自障,问其妻能否见他,开始,他妻子都说看得见,闹了一天,妻子厌倦了,就慌说看不见。楚人就以为真是找到“隐形叶”了。从他妻子而言,并不知道其夫要以叶自障去偷窃,否则,就不会“绐”之了。因为她不会让丈夫去偷窃的。另外,楚人总问“见否”,将妻子“经日”受问,必烦,就慌说“看不见”,这符合妻子的心理发展规律。楚人不知是妻子烦他,就以为真的找到隐形叶子,既有书上的记载,又有现实的证明,楚人于是心安理得地去偷东西。由于他的两个根据都是错误的,自然要闹笑话了。他被抓到官府,老实说出事情原委,官吏觉得可笑,没治他的罪。
        从整个故事而言,由于处处从人物的思想性格出发,所以事虽奇,但却有真实感,这正是作者编写故事的妙处。