·陶潜·

        吴兴人章苟者,五月中,于田中耕。以饭置菰裹。每晚取食,饭亦已尽,如此非一。后伺之,见一大蛇偷食。苟遂以鈠斫之,蛇便走去。苟遂之。至一坂,有穴。便入穴,但闻啼声云:“斫伤我某甲。”或言:“当何如。”或云:“付雷公,令霹雳杀奴。”须臾,云雨冥合,霹雳覆苟上。苟乃跳梁大骂曰:“天使我贫穷,展力耕垦,蛇来偷食,罪当在蛇,反更霹雳我耶?乃无知雷公也!雷公若来,我当以鈠斫汝腹。”须臾,云雨渐散,转霹雳向蛇穴中,蛇死者数十。
        

〔选自《搜神后记》〕

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        《章苟》着力刻画了一个勤劳、正直、敢于同恶势力斗争的古代劳动农民形象。主人公章苟,家境贫困,为了衣食而辛勤耕作,然而,生活却让他多受磨难。蛇妖也来欺负他,剥夺他,屡次三番把他用茭白叶包裹的饭都偷吃了,对于这种不劳而获的“梁上君子”,章苟义愤填膺,怒不可遏,他用鈠砍伤蛇,并除恶必尽,紧追不舍,面对雷公不问青红皂白,偏听偏信,要惩治无辜的行径,他更是怒不可遏,跳脚大骂“无知雷公”,他据理力争,“蛇来偷食,罪当在蛇,反更霹雳我耶?”并敢于向雷公宣战,“雷公若来,我当以鈠斫汝腹。”最后雷公不得不屈服,“转霹雳向蛇穴中,蛇死者数十。”在这场正义与邪恶的殊死搏斗中,章苟凭着自己的英勇无畏和浩然正气,终于赢得了斗争的胜利。
        蛇在小说中是个十分丑恶的形象,它们生活在阴暗的角落里,干着卑鄙的勾当,心肠又是那样歹毒,对于奋起反抗的农夫,必欲致之死地而后快,“付雷公,令霹雳杀奴”,俨然是一副主子的口吻,它们是一群不折不扣的社会蠹虫,这些丑类最后落得被劈死的可耻下场,真是令人痛快之极。
        章苟这一形象的成功塑造,反映了作者对生活的独特观察和感受。封建社会中,广大农民深受统治阶级的奴役和压迫。他们脸朝黄土背朝天,一年到头像牛马一样劳动,却依然过着贫困的生活。在一些文人眼里,他们是一群逆来顺受,不可教化的愚氓。但本文作者却独具慧眼,他能破除阶级偏见,看到农民身上蕴藏着的反抗精神,并对之进行艺术加工和提炼,塑造出一个崭新的人物形象,这是非常可贵的。一个人不仅要敢爱、敢恨,而且要敢于反抗。天使章苟贫穷,他“展力耕垦”,希望用自己的辛勤劳动来改变受穷的命运,对于邪恶势力的欺压,他毫不屈服,无所畏惧,紧握武器(鈠),奋力砍伤蛇,与雷公力争公道,这也是反抗。反抗则生,反抗则胜。反抗是章苟精神内核中熠熠发光的基本要素。作者在那个“畏天命”,“畏鬼神”的时代里,以章苟这个富于反抗性格的形象,告诉我们的不正是这样一道理吗?