·殷芸·

        孔子尝使子贡,久而不返,占之遇鼎。弟子皆言无足不来;颜回掩口而笑。孔子曰:“回笑,是谓赐必来也。”因问回:“何以知赐来?”对曰:“无足者,盖乘舟而来,赐且主矣。”明旦,子贡乘潮至。
        

〔选自《殷芸小说》〕

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        《孔子占鼎》这篇小说通过对鼎卦的不同解释,表现颜回的聪明才智。
        作者殷芸,字灌蔬,陈郡长平(今河南西华东北人),是南朝梁代的文学家。他奉梁武帝之命作《小说》十卷。此书在隋朝时已不全,明代就失传了。鲁迅《古小说钩沉》有辑本。
        卜,即占卜、卜卦。鼎,是古代用青铜制的三足两耳的炊具。这里是指“鼎卦”,孔子卜卦,是问其弟子子贵的归期。因孔子派他出门办事,久而不返,不知其凶吉。于是就卜了一卦,偏偏得了鼎卦。《易经》共六十四卦,《鼎》为第五十卦,其中“九四,鼎折足,覆公餗,其形渥,凶。”餗,即装在鼎中的菜或粥。渥,沾濡也。这个卦辞的意思是说用鼎煮食物,鼎断了脚,倾倒了,其中食物倒了出来,那些食物沾了脏东西,就没法用了。
        古人对占卜是看得很严重的。行军打仗,出门旅行,婚嫁百事,都先要占卜以问休咎。然后决定行事。而《卦辞》呢?解释就不同。孔子占了鼎卦,他的门人抓住“鼎折足”三字,既然没脚,自然没法走了。因而断定子贡不会回来。独有孔子的得意门生颜回“掩口而笑”,孔子说“颜回笑,是说子贡必定回来。”并问他:“你凭什么说子贡会回来呢?”颜回答道:“无足,是说没脚,是说不用脚走路就回来了。走路不用脚,那是坐船回。而且,子贡已快到家了。”第二天,子贡果然是坐船回来的。这段描写从人物的神情状态落墨,非常生动传神。
        为什么小说这么短,倒把颜回的聪明才智描写得如此鲜明呢?首先是用了映衬之法。孔子占到鼎卦,别人都从“折足”二字出发,因无脚走不了路,推断子贡不回。颜回思路特别,他也从“折足”推断,认为不走路,那是因为坐船回。子贡对孔子是忠心的,出门办事,久而不归,他自然怕孔子着急。而且,子贡的家庭生活富裕,为了急着赶回来复命,他完全可能坐船或乘车回来。由于两者的结论刚好相反,这样,反而将颜回的聪明衬托得鲜明了。其次,颜回的结论不是一下子端出来的,而是从细致的描写中表现出来的。颜回见别人判断不对,便掩口笑,这笑,是对别人的结论的否定,也是自有不同看法的表现。孔子观察了颜回的神情,先是指出“回笑,是谓赐必来。”然而再追问他为什么如此判断,这表现了孔子的敏感,同时,加强了颜回形象的渲染。由于这么细致的刻划了人物的神情和对话,使形象生动、具体,给人留下了深刻的印象。而且,也使文章产生了波澜,增加了感染力。
        文短而精,堪称佳作了。