·刘肃·

        杨再思为玄武尉,使于京,舍于客院,盗者窃其袋。邂逅遇之,盗者谢罪。再思曰:“足下有遗行,勿复声,恐傍人害足下。但留公文,余并仰遗。”不形颜色,时人莫测其量,累官至纳言。则天朝,旱涝辄闭坊市南门以禳之。再思晨入朝,值一重车将牵出西门。峻而又滑,驭者遽叱牛不前,乃骂曰:“一群痴宰相,不能得阴阳,而闭坊门,遣我汇行如此辛苦!”再思徐谓之曰:“你牛亦自弱,不得嗔他宰相。”
        

〔选自《大唐新语》〕

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        唐朝刘肃的《大唐新语》,又名《大唐世说新语》。他仿照刘义庆《世说新语》的体例,分三十个门类,记录了唐高祖武德初年至唐代宗大历末年150多年的遗闻旧事,其中的有些记载颇近于小说。这一篇《杨再思》记述了杨再思的轶事两则。作品叙事清晰,注意事件背景的交待,最大特色是人物语言摹写生动。对主要人物杨再思,只通过他的两段语言的生动摹写,就托现出了一个既似极有涵养,又像有些迂执的耐人寻味的人物。作品似乎并不追求什么深蕴的思想哲理,也不想全面、丰满、立体地塑造人物,只是记下了作者认为可以使人饶生兴味的一个人和他的语言。这也是小说的一种写法。而且以这种写法写出的小说,因为无意于雕琢,反而以其自然、质朴而颇具趣味。
        本篇主旨在写出杨再思使人“莫测其量”的语言表现,显示了其生活中的两件事,叙事时背景的交待清晰而充分,使得杨再思在这种背景下说出的话显示了他独特的性格,令人有咀嚼的兴味。背景描述实际上对人物语言起了烘托作用。例如第一件事:杨再思因公赴京城,暂住客院,其“袋”被“盗者”(小偷)窃走,而事有凑巧,盗者却偏偏意外地让杨再思遇到了,于是面对失主,“盗者”连忙表示歉意。杨再思面对盗者不惊、不怒,而是说:“您有偷盗的行为,就不要再说什么了,那样旁人知晓对您不利。留下公文就行了,其他的东西都拜托您拿走吧。”语言温婉、客客气气,全然是替“盗者”着想。在这样的背景中,杨再思的一番话,炯异于常人,其思路、行为、语言都带有一种“怪异”味道,令人觉得杨的性格有些“怪”。他似乎迂阔,但又不像,确实让人感到,他情感“不形颜色”,他的涵养、肚量使人“莫测”,无法估量。杨再思的特色也就显现出来了。人物语言因其产生环境而显现了人物的独特性。
        第二件事也是如此一个写法,先交待了一个清清楚楚的背景,然后录写杨再思的语言:每逢有旱涝灾情,当局就关闭“市坊南门”,祈禳上苍护佑,一般人也就得绕道而行,一位驾重车绕行的驭手,走在又险又滑的路上“叱牛不前”,于是恼怒生嗔,骂了宰相:“一群白吃饭的宰相,不能知道天文气象变化,就会动不动关闭坊门,让我赶车这样辛苦!”驭者因辛劳而生怨愤,口出牢骚,事出有因,但也并不一定要去认真看待。杨再思却不然,他要发表看法。他慢慢地对驭者说:“你的牛本来也衰弱,怪不得那些宰相。”语气平和,态度却认真,说得也有道理,恐怕也会让驭者哑口无语。杨再思遇事不躁不火,却又迂执认真的性格又显露了出来!两件小事,两段语言,就让杨再思带着他独异于人的特色站在了读者面前。对杨再思应当如何评价呢?似乎不好下断语,读者只觉得杨在那两种景况下说的那两段话,怪有趣,因而这个人也让人产生兴趣。其实,这就是作者要达到的目的:写出一个使人产生兴味的人,让读者在怡然一笑中认识了杨再思,仅此而已,不求其他。
        不重写作的“严肃”的目的性,只是搜寻趣人趣事而记录、摹写之,常常是笔记小说的特色。《杨再思》较鲜明地体现了这个特色。另外,作者摹写人物语言颇能传神,不仅写杨再思是这样,就是写驭者,也能以语言显示其特色。像驭者的不满情绪、心直口快,出言无顾忌等特点,也全是以对他的语言的生动摹写而体现出来的。