·洪迈·

        庐江王运使之仆,因入市,逢富家少年正醉骋马,为所触仆地,呼痛怨骂。富子与王氏往还,识此仆,怒其骂辱,举鞭连击之,遂死鞭下,始皇怖,亟走谒王公,以情告,曰:“非欲故伤之,偶相致命,愿办棺殓之具,并周给其家,以赎过误之罪,唯公调护之。”王乃招仆妻语之曰:“汝夫非命,死于不幸,若果闻于官,便当露尸检视,愈为亡者羞苦,彼既无杀心,度必不致偿命,今勉从其请,汝夫得早入土,一家获小富,似亦为便。”妻垂泣曰:“主公之旨岂敢违?但恐亲里以为夫死不诉,受财私私和,反难免耳。”王见其意坚,不敢强。妻归,即欲陈牒,会日暮,哭而须明。梦其夫来言:“我为王家仆二三十年,今以死故,而使主人失欢于富室,于义不可!汝宜从其命葬我,我自于幽冥伸冤。”妻于是往白王公,谕富子如约。后二年,子复乘马到曩处,觉神思迷谬,背若负芒,幸而无他苦,乃戒御者,它日切勿再经此路。又岁余过市,值郡官联骑出,势必引避,偶趋入其地,即坠马死。
        

〔(选自《夷坚志》〕

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        这篇小说写了一则鬼魂复仇的故事,情节曲折,令人深思。
        王运使的仆人,无辜在市集上被“富子鞭打致死,此事理应告官,谁知富子与王运使素有来往,在“富子”的托付下,王运使出面斡旋,力主“私了”,仆人的妻子坚决不从,后来,仆人鬼魂显灵,说服妻子“汝宜从其命葬我,我自于幽冥伸冤”,果然,三年之后,富子坠马而死。
        小说在复杂的人际关系中,塑造了四个性格鲜胆的人物形象。
        “富子”专横拔扈而又色厉内荏。他趁着酒意把马在集市上赶得飞快,王运使仆被撞翻在地,呼痛怨骂,尽管“富子”认得这个仆人,但也怒火上升,举鞭连击,打死仆人之后,他又害起怕来,马上拜访王运使,请求“调护”,他为自己辩曰:“非欲故伤之,偶相致命”,以求得王运使体谅,接着表示要出一笔钱,办理“棺殓”周济其家,“以赎过误之罪”妄图用钱来逃避法律责任。
        王运使身为官吏,应该懂得人命关天的道理,可是死者只不过是社会地位低贱的仆人,他徇情枉法,站在“富子”的立场上,极力主张“私了”。他以主子的身份把仆人的妻子叫来,故意把其夫的惨死说得轻描淡写:“汝夫非命,死于不幸,”接着对之恐吓:“若果闻于官,便当露尸检视,愈为亡者羞苦,彼既无杀心,度必不至偿命。”进而利诱“今勉以其请,汝夫得早入土,一家获小富似亦为便,”这番话多么虚伪,明明要为富子开脱罪责,却好象处处是在替死者和仆妻着想。主子就是主子,奴才就是奴才,这种不平等的对立关系是多么根深蒂固啊。
        丈夫惨死,仆妻非常悲痛,“垂泣”“会日暮,哭而须明”,反映了她对丈夫的深挚感情。所以,对于以钱私了的解决方法,她无论如何也不能接受。但她的回答以退为进,非常得体,首先她说“主公之旨岂敢违?”强调不敢违背主子的旨意,接着用“但”一转,“恐亲里以为夫死不诉,受财私和,反难能免耳”,用亲戚和乡人的舆论压力来表明自己不能就此善罢甘休,坚决要报官解决。这些都反映了她虽身居奴才地位,但具有美好情操和可贵的反抗精神。
        王运使仆的性格最为复杂,一方面他讲究愚“义”,身虽惨死,但还替主人着想,“我为王家仆二三十年,今以死故,而使主人失欢于富室,于义不可!”一方面他又有极强的反抗复仇心理,“我自于幽冥伸冤”非报此仇不可,他等待时机,一次不成再来一次,终于使“富子”在自己死的地方坠马而死。
        小说较成功地运用了正面描写和侧面描写相结合的方法,如王运使仆何以被鞭致死。如何解决此案,作者都是运用正面描写的方法,但仆的鬼魂怎样报仇,作者未进行任何正面描写,只写二年后富子“复乘马到曩处,觉神智迷谬,背若负芒”,“又岁余……偶趋入其地,即坠马死”。侧面写仆魂复仇的经过,笔墨经济简洁。另外小说通过人物对话来展示人物性格方面也很突出。