·洪迈·

        吴兴士子六人入京师赴省试,共买纱一百匹,一仆负之。晚行汴堤上,逢黥卒,蓬首黧面,贸贸然出于榛中。见众至,有喜色,左顾而啸。俄数人相继出,挟槊持刀,气貌凶悍。皆知其贼也,虽惧而不可脱。同行霍秀才者,长大勇健,能角抵技击,乡里目为霍将军。与诸人约勿走,使列立于后,独操所策短棒奋而前。群贼轻笑,视如几上肉。霍连奋击,辄中其膝,皆迎杖仆地不能兴,然后得去。前行十余里,过巡检营,入告之。巡检大喜曰:“此辈出没近地,杀人至多。官立赏名,捕不可获,何意一旦成擒?”邀诸客小驻,自率众驰而东。俨然在地,宛转反侧,凡七八辈。尽执缚以归,护送府而厚谢客。五士谓霍:“非与君偕来,已落贼手矣。”霍曰:“吾若独行,亦必不免。诸君虽不施力,然立卫吾后,无反顾忧,此所以能胜也。”
        

[选自《夷坚志》]

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        这篇小说,故事情节生动感人,人物形象鲜明突出。作者为我们塑造了一个武艺高强、临危不惧、胆识过人的秀才的形象。
        小说的故事情节扣人心弦。情节的发展是按照时间的顺序安排的,由遇险开始,经过搏斗而脱险,到报官擒贼,最后以释疑结束。小说的开始写六个读书人携带百匹纱夜行在汴堤上,忽见从树丛之中“贸贸然”(蒙昧不明的样子)钻出一个“蓬首黧面”的“黥卒”,(黥,音qing,在脸上剌字的刑罚),已是够吓人的了,而这“黥卒”又“左顾而啸”,引出“挟槊持刀,气貌凶悍”的强贼数人。几个读书人“虽惧而不可脱”,形势极为险恶,读者恐怕也要倒吸一口冷气了。出人意料的是,六人之中竟有一个被“乡里目为霍将军”的霍秀才,毫不惊惶,让众人“列立于后”,他自己“独操所策短棒”(拄着的短棍)奋力向前,三下五去二,击中强贼膝盖,使他们“仆地不能兴(起来)”,众人就这样脱身。后来报告巡检营,巡检率众捕捉时,七八个强贼竟又是“俨然在地,宛转反侧”,一个跑不掉,这更是出人意料的事。最后霍秀才与另五人的对话,使读者不但佩服这位“霍将军”的武艺,而且更佩服他的胆识,原来“诸君虽不施力,然立卫吾后,无反顾忧,此所以能胜也。”
        小说就是在这步步扣人心弦的情节当中,塑造了这位有勇有武有智的霍秀才的形象。小说塑造这个人物形象,运用了多种多样的手法。首先是作者直接介绍:“长大勇健,能角抵(摔跤)技击(武术),乡里目为霍将军”。然后是人物的行动描写:”与诸人约勿走,使列立于后,独操所策短棒奋而前”,“连奋击,辄中其膝”。最后是语言描写,交代“使列立于后”的作用。除此以外,作者还运用衬托手法突出人物形象。先以强贼为衬托:强贼是一伙亡命之徒,“挟槊持刀,气貌凶悍”,面对几个书生,“群贼轻笑,视如几上肉”,结果却被手无寸铁的秀才击败,“皆迎仗仆地不能兴”。后来巡检的“大笑”及所说的话也是衬托:“此辈出没近地,杀人至多。官立赏名,捕不可获,何意一旦成擒?”所有这些表现手法汇集起来,就使一个勇、武、智兼备的人物形象站立了起来,“霍将军”在读者心中成为一个活生生的、敢于斗争又善于斗争的英雄。
        还应指出的是,作者刻画这个人物形象的时候,没有把笔墨用在描写他的“角抵技击”本领的高强上,正面描写搏斗场面不过就是“连奋击”、“中其膝”六个字而已,而大量的笔墨是用在这场搏斗的结果和斗争的策略上,这不能不说是作者的匠心所在。因为“霍将军”这个人物并不是仗恃勇武的一介匹夫,而是具备勇武的“士子”——读书人。作者要颂扬的就是“这样”一位读书人中的伟丈夫,一位不畏强徒、既有勇武又有智谋的读书人中的英雄。由此可见,小说的艺术手法和小说的主题之间,亦即艺术性和思想性之间的辩证关系。