·刘元卿·

        有田舍翁,家资殷盛,而累世不识“之乎”。一岁,聘楚士训其子。楚士始训之搦管临朱。书一画,训曰:“一字。”书二画,训曰:“二字。”书三画,训曰:“三字。”甚子辄欣欣然,掷笔归告其父,曰:“儿得矣,儿得矣。可无烦先生,重费馆谷也,请谢去。”其父喜,从之。具币谢遣楚士。逾时,其父拟征召姻友万氏者饮,令子晨起治状,久之不成。父促之,其子恚曰:“天下姓氏伙矣,奈何姓万。自晨起至今,才完成五百画也。”
        

[选自《应谐录》]

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        这篇讽刺小说,以夸张的手法,描写田舍翁之子的无知、自信,结果贻笑大方。
        讽刺小说的特点是漫画化。
        这位富裕农民,家里有钱,但代代不识字,于是聘请楚地的读书人来教自己的孩子。老师先教执笔描红仿写,画一横,说:“这是一字。”画二横,指为二字,画三横,指为三字。那农民的孩子,刚学了三个字,就欣欣然,以为自己全学会了。在这朴实的叙述后,小说转入漫画式的描写。并扣住这孩子的自作聪明和自找苦吃。
        他自作聪明,老师刚教三个字,他就掷笔归告其父,曰:“儿得矣,儿得矣。可无烦先生,重费馆谷也,请谢去。”连续两个“儿得矣”,活画出其自鸣得意的神情。其实,他是将“三个字”代替一切字,实际是愚昧的表现。他吝啬,认为自己学好了,不用先生教了。再留先生,是多费供养,立刻要将先生辞去。
        一切自作聪明的人,结果是聪明反被聪明误。先生辞退后,其父要请一位姓万的亲戚来吃饭,让孩子早起写个“治状”,即写个请帖。孩以为一字为一画,二字为二画,那么姓“万”,就得画一万画了。他足足画了一早晨,其父催促他还生气,埋怨那位亲戚:“天下姓氏多了,为什么偏偏姓万?让我自早晨画起,累得手酸,才画了五百画。”结果出人意料,深刻地嘲弄了其人的无知和自食其果。
        漫画式的描绘,往往能取得笑的效果。从这则故事而言,也能反映出漫画式的手法的一般规律:即故事要有明显的虚构性,尽量使其不与现实生活的真实混同;其次,常常运用夸张的手法,以突出人物的可笑的言行;第三,要力求引起笑声,让读者在笑声中去批评落后的东西。在这三点上,《万字》的表现是比较全面的。
        这则故事另一个特点是构思精巧。前面老师教字,一画为一字,二画为二字,三画为三字,巧妙地运用数字的笔划特点,经过三个反复,给人印象深刻。结尾安排召饮万姓的亲戚,也是个数字。利用数字的特点,进行构思,这样使结局巧妙,达到辛辣地讽刺的目的。