·纪昀·

        戴东原言:其族祖某,尝僦僻巷一空宅,久无人居,或言有鬼。某厉声曰:“吾不畏也!”入夜,果灯下见形,阴惨之气,砭人肌骨。一巨鬼怒叱曰:“汝果不畏也?”某应曰:“然!”遂作种种恶状。良久,又问曰:“仍不畏耶?”又应曰:“然!”鬼色稍和,曰:“吾亦不必定驱汝,怪汝大言耳。汝但言一‘畏’字,吾即去矣。”某怒曰:“实不畏汝,安可诈言畏。任汝所为可矣!”鬼言之再四,某终不答。鬼乃太息曰:“吾住此三十余年,从未见强项似汝者。如此蠢物,岂可与同居!”奄然灭矣。或昝之曰:“畏鬼者常情,非辱也。谬答以畏,可息事宁人,彼此相激,伊于胡底乎?”某曰:“道力深者以定静祛魔,吾非其人也。以气凌之,则气盛而鬼不逼;稍有牵就,则气馁而鬼乘之矣。彼多方以饵我,幸未中其机械也。”论者以其说为然。
        

[选自《阅微草堂笔记》]

●●
        《戴东原言》这篇小说刻画的是戴氏族祖某这样一个人物,表现的是不怕鬼这样一个主题,表现形式粗看起来主要是对话,其余穿插一些叙述描写。把悬念法和蓄势法结合起来运用,借助“戴氏族祖某为什么不怕鬼?”这样一个悬念,加上“他为什么‘硬’的不怕,而‘软’的又不吃?”这样层层蓄积起来的读者心中的疑问,最后豁然释疑,阐明戴氏族祖某异于他人的不怕鬼的真正原因。由于悬念和蓄势造成读者的思索,使小说的主题思想在读者心中留下深刻的印象,作品收到了较好的艺术效果。
        小说一开始就设下了戴某为什么不怕鬼的疑问。“尝僦僻巷一空宅,久无人居,或言有鬼。”空宅,长期没有人住,说是闹鬼,所以人们不敢住进去,戴某是在这样的背景气氛下租住进去的。别人都不住,他为什么住进去呢?直接的答案是他的言行:“某厉声曰:‘吾不畏也!’”即态度严肃情绪激烈而大声地说“我不怕”,他为什么不怕呢?设下了疑问,留下了悬念。
        戴某的不怕,招来的是巨鬼的两次硬的威逼。在硬的威吓面前为什么依旧不怕,到底是什么原因?这使尚未有答案的疑问又加深了,悬念的积累逐渐变成了蓄势。
        硬的不行,就来软的,巨鬼变换策略向戴某进攻。巨鬼甚至说:“汝但言一‘畏’字,吾即去矣。”只要说一怕字,鬼就走,“讲和”条件已降到最低度,但戴某始终不畏未变,最后鬼只好叹息着溜了。但在这“软”的人鬼较量中,鬼为什么一定要让他说一怕字呢?而戴某为什么又强项得一定不说怕字呢?至此,旧的疑问未消,新的疑问又产生,疑问越积越多,气势越蓄越厚,已到达高潮,小说也进入了尾声。
        结尾借有人责问戴某为什么不说一怕字以求息事宁人,实际上是把小说前面蓄积的疑问加以概括地提了出来,而戴某的答话则是对全部疑问的回答。气盛则鬼无可奈何,如果稍一动摇,鬼就乘虚作祟,鬼的硬是逼,软是骗,戴某软硬不怕,原因全明,至此前疑尽释。
        冯镇峦在《读聊斋杂说》中说:“作文有先暗后明之法。先不说出,至.后方露”。这篇小说的悬念和蓄势的结合运用就是先暗后明,使明的内容更鲜亮光彩。